Hugo Mercier: "As pessoas tendem a rejeitar tudo o que não se encaixa com o que já acreditam"

Hugo Mercier é um cientista cognitivo de renome mundial no Institut Jean Nicod em Paris e co-autor de The Enigma of Reason e Not Born Yesterday. Vive em Paris, França. Ele conversou com a IntraMed sobre os temas fundamentais de suas pesquisas e seus livros publicados.

A evidência mostra que as pessoas não são crédulas. Pelo contrário, utiliza uma série de pistas para saber que informação aceitar e que informação rejeitar: se o falante tem conhecimento, se tem boas intenções, se o que diz é plausível, etc. Quando as pessoas não têm muita informação – por exemplo, elas só ouvem um anúncio no rádio – elas tendem a rejeitar qualquer coisa que não se encaixe com o que elas já acreditam. Consequentemente, é muito difícil influenciar as pessoas através da comunicação de massa.

As pessoas fazem mais ou menos esforço para verificar a exatidão de suas crenças. No caso de crenças que têm consequências práticas, especialmente consequências pessoais importantes, tendemos a ser bastante cuidadosos, verificando duas vezes, buscando mais informações, etc. Por outro lado, quando se trata, por exemplo, de opiniões políticas que não nos afetam diretamente, é tentador ser muito menos cauteloso.

Não, às vezes pode ser útil acreditar em coisas falsas, por exemplo, se não tivermos que agir de acordo com essa crença e se a crença for socialmente recompensada.

Por exemplo, se acreditar em uma certa divindade permite que você mantenha relacionamentos próximos com bons amigos e familiares, e se essa crença não o força a fazer nada, pode ser útil pelo menos fingir que acredita nessa divindade (isso é outra questão, se é certo ou errado fazê-lo).

Torne suas fontes bem-informadas e bem-intencionadas. Se a alegação é plausível e apoiada por argumentos sólidos.

As crenças intuitivas são a grande maioria das crenças que temos: que meu nome é Hugo, que estou digitando essas palavras em um computador, etc. Essas crenças são caracterizadas por uma forte ligação com outras crenças e com nossos comportamentos. Em contraste, crenças reflexivas são crenças que tendem a ser mais distantes de outras crenças ou comportamentos. Por exemplo, um cristão pode acreditar em um Deus onisciente, mas essa crença é, na maioria das vezes, não relacionada a suas outras crenças e comportamentos (por exemplo, ele pode tentar fazer algo para chamar a atenção de Deus, ou pode esperar que ele não vai prestar atenção a ele quando ele fizer algo moralmente duvidoso). Pode-se dizer que a grande maioria das falsas crenças amplamente compartilhadas (crenças no sobrenatural, em teorias da conspiração, etc.) são crenças reflexivas, que as pessoas mantêm, mas que afetam relativamente pouco seu comportamento.