En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Uppsala han investigado cómo la comida chatarra afecta el sueño. Los participantes sanos consumieron una dieta más saludable y menos saludable en un orden aleatorio. Después de la dieta poco saludable, la calidad del sueño profundo de los participantes se había deteriorado, en comparación con los que habían seguido la dieta más saludable. Los resultados han sido publicados en la revista Obesity .

Varios estudios epidemiológicos han demostrado que lo que comemos está asociado con cambios en nuestro sueño. Sin embargo, pocos estudios han investigado cómo la dieta en sí misma afecta directamente el sueño. Una forma de hacerlo es hacer que el mismo participante consuma diferentes dietas en un orden aleatorio.

"Tanto la mala alimentación como la falta de sueño aumentan el riesgo de varias afecciones de salud pública. Dado que lo que comemos es tan importante para nuestra salud, pensamos que sería interesante investigar si algunos de los efectos en la salud de las diferentes dietas podrían implicar cambios en nuestro sueño En este contexto, hasta ahora faltan los llamados estudios de intervención, estudios diseñados para permitir aislar el efecto mecánico de diferentes dietas sobre el sueño", dice Jonathan Cedernaes, médico y profesor asociado de biología celular médica en la Universidad de Uppsala.

Estudios epidemiológicos previos han demostrado que las dietas con mayor contenido de azúcar, por ejemplo, están relacionadas con un sueño más pobre. Sin embargo, el sueño es una interacción de diferentes estados fisiológicos, como explica Cedernaes:

"Por ejemplo, el sueño profundo puede verse afectado por lo que comemos. Pero ningún estudio había investigado previamente qué sucede si consumimos una dieta poco saludable y luego lo comparamos con la calidad del sueño después de que esa misma persona sigue una dieta saludable. Lo que es emocionante en esto es que el sueño es muy dinámico. Nuestro sueño consta de diferentes etapas con diferentes funciones, como el sueño profundo que regula la liberación hormonal, por ejemplo. Además, cada etapa del sueño está marcada por diferentes tipos de actividad eléctrica en el cerebro. Esto regula aspectos Por ejemplo, qué tan reparador es el sueño, y difiere entre las diferentes regiones del cerebro, pero la profundidad o la integridad de las etapas del sueño también pueden verse afectadas negativamente por factores como el insomnio y el envejecimiento no se ha investigado si pueden ocurrir cambios similares en nuestras etapas de sueño después de la exposición a diferentes dietas".

Cada sesión de estudio involucró varios días de monitoreo en un laboratorio del sueño. Por lo tanto, solo 15 individuos fueron incluidos en el estudio. Un total de 15 hombres jóvenes saludables de peso normal participaron en dos sesiones. Los participantes primero fueron evaluados en aspectos como sus hábitos de sueño, que tenían que ser normales y dentro del rango recomendado (un promedio de siete a nueve horas de sueño por noche).

En orden aleatorio, los participantes recibieron una dieta más saludable y una dieta menos saludable. Las dos dietas contenían el mismo número de calorías, ajustadas a los requerimientos diarios de cada individuo. Entre otras cosas, la dieta poco saludable contenía un mayor contenido de azúcar y grasas saturadas y más alimentos procesados. Las comidas de cada dieta tenían que consumirse en tiempos ajustados individualmente, que coincidían en las dos condiciones dietéticas. Cada dieta se consumió durante una semana, mientras que los horarios de sueño, actividad y comidas de los participantes se controlaron a nivel individual.

Después de cada dieta, los participantes fueron examinados en un laboratorio de sueño. Allí, primero se les permitió dormir una noche normal, mientras se midió su actividad cerebral para monitorear su sueño. Luego, los participantes se mantuvieron despiertos en el laboratorio del sueño, antes de que se les permitiera recuperar el sueño. Su sueño también se registró en este caso.

La dieta poco saludable resultó en un sueño menos profundo. Es de destacar que cambios similares en el sueño ocurren con el envejecimiento y en condiciones como el insomnio. Se puede suponer, desde la perspectiva del sueño, que potencialmente se debería dar mayor importancia a la dieta en tales condiciones", explica Cedernaes.

Los investigadores actualmente no saben cuán duraderos pueden ser los efectos del sueño de la dieta poco saludable. El estudio no investigó si el sueño profundo menos profundo puede alterar las funciones que están reguladas por el sueño profundo, por ejemplo.

"También sería interesante realizar pruebas funcionales, por ejemplo, para ver si la función de la memoria puede verse afectada. Esto está regulado en gran medida por el sueño. Y sería igualmente interesante comprender cuánto pueden durar los efectos observados". Actualmente, no sabemos qué sustancias de la dieta poco saludable empeoran la profundidad del sueño profundo. Como en nuestro caso, las dietas poco saludables suelen contener tanto mayores proporciones de grasas saturadas y azúcar como una menor proporción de fibra dietética. Sería interesante investigar si hay un factor molecular particular que juega un papel más importante. Nuestra intervención dietética también fue bastante corta, y tanto el contenido de azúcar como de grasa podría haber sido mayor. Es posible que una dieta aún menos saludable hubiera tenido efectos más pronunciados sobre el sueño, ", señala Cedernaes.

Importancia del estudio

¿Qué ya se sabe?

• El consumo de dietas altas en grasas y azúcares (HFHS, por sus siglas en inglés) se ha asociado con resultados metabólicos adversos y un mayor riesgo de enfermedades metabólicas.
   
• Los estudios clínicos transversales y algunas pruebas de intervención han sugerido que los factores dietéticos pueden afectar nuestro sueño, pero actualmente se desconoce cómo la exposición a una dieta poco saludable afecta directamente los parámetros del sueño, y específicamente su macroestructura, en humanos.

¿Qué agrega este estudio?

• En un estudio aleatorizado, encontramos que una exposición de una semana a una dieta HFHS, en comparación con una dieta baja en grasas/baja en azúcar, no afectó la duración o la macroestructura del sueño durante el sueño regular o durante el sueño de recuperación.
   
• Durante el sueño regular, la exposición a la dieta HFHS redujo el poder relativo de las frecuencias delta y la amplitud de las ondas lentas durante el sueño profundo.
   
• El patrón oscilatorio del sueño también se vio afectado en una dirección similar durante el sueño de recuperación.

¿Cómo podrían estos resultados cambiar la dirección de la investigación o el enfoque de la práctica clínica?

• Se sabe que los cambios observados en los parámetros del sueño inducidos por la dieta modulan numerosos resultados fisiológicos y de comportamiento (como la consolidación de la memoria, el estado de ánimo, la atención y el metabolismo de la glucosa).
   
• Por lo tanto, nuestros hallazgos justifican una mayor investigación para determinar hasta qué punto los resultados adversos de la exposición a dietas menos saludables, que son ricas en azúcar y grasa, están mediados por el impacto de la dieta en las propiedades neurobiológicas del sueño.

Referencia: Luiz Eduardo Mateus Brandão, Alexandru Popa, Erasmus Cedernaes, Christopher Cedernaes, Lauri Lampola, Jonathan Cedernaes. Exposure to a more unhealthy diet impacts sleep microstructure during normal sleep and recovery sleep: A randomized trial. Obesity, 2023; DOI: 10.1002/oby.23787