El gorila visible: Inesperadamente rápido, no físicamente sobresaliente, los objetos son perceptibles
|
Significado La ceguera por falta de atención, la incapacidad de notar objetos inesperados si la atención está enfocada en una tarea, es uno de los fenómenos más llamativos de la psicología cognitiva. Es particularmente sorprendente, a la luz de la investigación sobre la captura atencional y la percepción del movimiento, que los observadores humanos sufran este efecto incluso cuando el objeto inesperado se está moviendo. La ceguera por falta de atención se interpreta comúnmente como un déficit cognitivo inevitable: la otra cara de la concentración en la tarea. Mostramos que esta interpretación es incompleta, ya que los observadores pueden equilibrar la necesidad de centrarse en las demandas de la tarea con la necesidad de protegerse de objetos inesperados pero potencialmente importantes al redistribuir la atención en respuesta al movimiento rápido. Este hallazgo es consistente con la perspectiva de un agente fundamentalmente competente que opera efectivamente en un mundo incierto. |
Resumen
Se cree ampliamente que los observadores pueden no notar objetos desatendidos claramente visibles, incluso si se están moviendo. Aquí, creamos tareas paramétricas para probar esta creencia e informar los resultados de tres experimentos de alta potencia (total n = 4493) que indican que este efecto está fuertemente modulado por la velocidad del objeto desatendido. Específicamente, los objetos rápidos, pero no lentos, son fácilmente perceptibles, ya sea que estén atendidos o no. Estos resultados sugieren que el movimiento rápido sirve como una señal exógena potente que anula la atención enfocada en la tarea, lo que demuestra que las velocidades rápidas, no la duración prolongada de la exposición o la prominencia física, disminuyen fuertemente los efectos de la ceguera por falta de atención.
Comentarios
La investigación revela que podemos detectar lo inesperado mejor de lo que comúnmente se cree
Somos bastante buenos para detectar objetos inesperados mientras estamos enfocados en otra actividad si se mueven rápido, revela un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva York. Sus hallazgos arrojan dudas sobre una visión de larga data de que nuestra capacidad para ver lo inesperado necesariamente se ve afectada cuando nuestra atención ya está dirigida a otra parte.
“Durante décadas, se ha pensado que cuando estamos concentrados en algo relevante, como conducir o jugar, no detectamos algo que ingresa inesperadamente en nuestro campo de visión, incluso si es claramente visible y se mueve”, dice Pascal. Wallisch, profesor clínico asociado en el Centro de Ciencia de Datos y Departamento de Psicología de la Universidad de Nueva York y autor principal del artículo, que aparece en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. “Nuestro estudio cuestiona la generalidad de esta vista porque muestra que las personas, mientras se enfocan en una tarea, son muy capaces de notar objetos inesperados que se mueven rápidamente. Sin embargo, nuestra investigación confirma que, de hecho, somos menos expertos en notar estos mismos objetos cuando se mueven lentamente”.
El equipo de investigación, que también incluía a Wayne Mackey, Michael Karlovich y David Heeger, centró su estudio en la "ceguera por falta de atención", la incapacidad de notar objetos inesperados si la atención se centra en una tarea. Este fenómeno fue evidente en el ampliamente citado “experimento del gorila invisible” de la década de 1990. En ese estudio, los participantes, que vieron un video de estudiantes que pasaban pelotas de baloncesto, no notaron que una persona disfrazada de gorila apareciera inesperadamente porque ya tenían la tarea y estaban involucrados en contar la cantidad de pases entre jugadores que vestían camisetas blancas.
Este y otros estudios similares caracterizaron uno de los fenómenos más llamativos de la psicología cognitiva, la ceguera por falta de atención, como una inevitable otra cara de la concentración en la tarea, y esencialmente como un déficit.
En el estudio publicado en PNAS, el equipo de investigación de la NYU buscó comprender mejor la naturaleza de la ceguera por falta de atención a través de una serie de experimentos y, específicamente, si nuestro procesamiento cognitivo era realmente tan limitado como sugería este trabajo anterior.
Reprodujeron el experimento del gorila invisible con más de 1.500 participantes en la investigación, pero incluyeron varias condiciones nuevas. En el experimento original de 1999, el gorila se movía lentamente y en posición vertical, como un humano (¡lo cual era!).
En la nueva investigación de PNAS, los participantes de la investigación vieron al gorila (sí, también a un humano vestido con un disfraz de gorila) de formas adicionales. Específicamente, el "gorila de la Universidad de Nueva York" se movía a varias velocidades: en algunas condiciones, solo un poco más rápido que el "gorila original" y, en otras, sustancialmente más rápido que el gorila original. Durante estos experimentos, al igual que en el experimento original, los participantes de la investigación tenían la tarea de contar la cantidad de pases de baloncesto realizados por jugadores que vestían camisetas blancas o negras.
Un video del experimento se puede ver aquí.
En general, los resultados mostraron que los participantes, mientras realizaban la tarea de contar pases, tenían más probabilidades de detectar al gorila de la Universidad de Nueva York si se movía sustancialmente más rápido que en el experimento original de 1999 o si saltaba en lugar de caminar.
Para garantizar que estos hallazgos se generalicen más allá de la detección de gorilas, los investigadores realizaron una serie de experimentos, con aproximadamente otros 3000 participantes, que replicaron los principios del estudio del gorila invisible. En estos, se pidió a los participantes de la investigación que contaran cuántos puntos de un color dado que se movían aleatoriamente cruzaban una línea central mientras un objeto en movimiento inesperado (UMO) —un triángulo— atravesaba la pantalla a varias velocidades.
Al igual que con el estudio del gorila, era más probable que los participantes detectaran el triángulo cuanto más rápido se movía. Es importante señalar que los autores señalan que no se observó lo mismo para los triángulos que se movían más lento que los puntos, lo cual es notable dado que los triángulos que se mueven más lento están en la pantalla sustancialmente más tiempo. Este hallazgo también descarta lo siguiente: que la notoriedad de los UMO que se mueven rápidamente se debe simplemente a la disimilitud física de los puntos relevantes para la tarea. Como escriben los autores en el artículo:
"(Nuestros) hallazgos... contribuyen al debate en curso sobre el impacto de la prominencia física en la ceguera por falta de atención, lo que sugiere que son las velocidades rápidas específicamente, no la prominencia física de una característica en general, lo que capta la atención".
Los hallazgos también podrían tener implicaciones evolutivas. La visión clásica de la ceguera por falta de atención dejaría a un organismo centrado en la tarea vulnerable a amenazas inesperadas. Estos nuevos hallazgos de PNAS, por el contrario, sugieren que los organismos poseen un sistema "centinela" que monitorea constantemente el medio ambiente. Este sistema alerta a los organismos sobre amenazas potenciales, específicamente, depredadores atacantes que se mueven rápidamente.
"Los objetos inesperados que se mueven rápidamente parecen anular el enfoque de la tarea de un organismo", dice Wallisch. “Esto le permitirá notar y reaccionar ante la nueva amenaza potencial, mejorando las posibilidades de supervivencia”.
La investigación fue apoyada por una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias (DGE 1342536).