Antecedentes

La evidencia preliminar ha destacado una posible asociación entre la COVID-19 grave y los déficits cognitivos persistentes. Se requiere más investigación para confirmar esta asociación, determinar si los déficits cognitivos se relacionan con las características clínicas de la fase aguda o con el estado de salud mental en el momento de la evaluación y cuantificar la tasa de recuperación.

Métodos

46 personas que recibieron cuidados intensivos por COVID-19 en el hospital de Addenbrooke entre el 10 de marzo de 2020 y el 31 de julio de 2020 (16 con ventilación mecánica) se sometieron a una evaluación cognitiva computarizada detallada junto con escalas que miden la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático en condiciones supervisadas con un seguimiento medio hasta 6,0 (± 2,1) meses después de la enfermedad aguda.

Los rendimientos del paciente y del control emparejado (N  = 460) se transformaron en desviación estándar de las puntuaciones esperadas, teniendo en cuenta la edad y los factores demográficos utilizando N = 66.008 conjuntos de datos normativos. Se calcularon los compuestos de precisión global y tiempo de respuesta (G_SScore y G_RT).

El modelo lineal predijo déficits de puntuación compuesta de gravedad aguda, estado de salud mental en la evaluación y tiempo desde el ingreso hospitalario. El patrón de déficits en las tareas se comparó cualitativamente con el declive normal relacionado con la edad y la demencia en etapa temprana.

Resultados

Los sobrevivientes de COVID-19 fueron menos precisos (G_SScore=-0.53SDs) y más lentos (G_RT=+0.89SDs) en sus respuestas de lo esperado en comparación con sus controles emparejados.

La enfermedad aguda, pero no la salud mental crónica, predijo significativamente la desviación cognitiva de las puntuaciones esperadas (G_SScore (p = 0,0037) y G_RT (p  = 0,0366)). Las asociaciones de tareas más destacadas con COVID-19 fueron una alta cognición y velocidad de procesamiento, que era cualitativamente distinta de los perfiles de envejecimiento normal y demencia y similar en magnitud a los efectos del envejecimiento entre los 50 y los 70 años. Una tendencia hacia déficits reducidos con el tiempo desde la enfermedad (r∼=0.15) no alcanzó significación estadística.

Figura 1 Análisis de la desviación compuesta de las puntuaciones de rendimiento cognitivo esperadas A. El análisis de las puntuaciones compuestas de DfE mostró que los sobrevivientes de COVID-19 fueron, en promedio, menos precisos y más lentos para responder de lo esperado dada su edad y perfiles demográficos. La escala es unidades de desviación estándar relativas a la población de control. B. Izquierda. Las características clínicas de la fase aguda, la edad, el sexo y la salud mental y el tiempo transcurrido desde la enfermedad en el momento de la evaluación mostraron fuertes correlaciones con una clara agrupación natural de gravedad clínica aguda frente a las puntuaciones de salud mental en el momento de la evaluación cognitiva. El color representa la fuerza de correlación bivariada donde amarillo = 1 y azul oscuro = -1. Bien. El análisis de componentes principales identificó tres componentes con valores propios superiores a 1. Centro. Después de la rotación varimax, un componente general incluía cargas pesadas de la gravedad de la enfermedad aguda, un segundo componente más cargado hacia características de soporte respiratorio y un tercer componente incluía cargas altas de cuestionarios de depresión, ansiedad y TEPT. C. La gravedad clínica aguda (componente 1) mostró correlaciones estadísticamente significativas con las puntuaciones compuestas de DfE que tenían un tamaño de efecto medio. (El eje X es la puntuación del componente clínico. El eje Y es la puntuación DfE en unidades SD en relación con la población de control).

Investigación en contexto

Evidencia antes de este estudio

Una búsqueda en PubMed de artículos que utilizan los términos 'COVID-19', 'crónico' y 'deterioro cognitivo' arroja 85 resultados entre 2020 y 2022, lo que refleja la creciente preocupación de que las personas puedan sufrir problemas cognitivos persistentes después de la infección por SARS-CoV-2. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han basado en informes subjetivos de problemas cognitivos o escalas de evaluación breves con lápiz y papel que carecen de sensibilidad a los déficits leves y precisión con respecto a los dominios cognitivos afectados.

Valor añadido de este estudio

Usando herramientas de evaluación cognitiva computarizadas de precisión, observamos que 46 pacientes con COVID-19 emparejados por edad, género, educación y primer idioma, 6 a 10 meses después de la admisión para atención en el hospital de Addenbrookes se desempeñan peor que los controles en términos de cognición. Críticamente, la escala de sus déficits cognitivos se correlacionó con la gravedad de la enfermedad aguda registrada durante la estadía en el hospital, pero no con la fatiga o el estado de salud mental en el momento de la evaluación cognitiva.

Implicaciones de toda la evidencia disponible

Estos resultados sugieren que los pacientes que se han recuperado de una COVID-19 grave pueden necesitar apoyo a más largo plazo para los déficits cognitivos que persisten en la fase crónica. Se requiere más investigación para comprender la base de estos déficits. El trabajo futuro se centrará en mapear estos déficits cognitivos en patologías neuronales subyacentes y biomarcadores inflamatorios, y en rastrear longitudinalmente la recuperación hasta la fase crónica.