Las mujeres con enfermedades mentales, discapacidad neuropsiquiátrica o abuso de sustancias tienen menos probabilidades de someterse a pruebas de frotis ginecológicas para detectar cáncer de cuello uterino y corren más del doble de riesgo de desarrollar la enfermedad. Los hallazgos se presentan en The Lancet Public Health por investigadores del Karolinska Institutet, quienes enfatizan la importancia de acercarse de manera proactiva a estas mujeres como medida preventiva contra el cáncer de cuello uterino.
En mayo de 2020, la OMS aprobó una estrategia mundial para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud de la mujer. Parte de la estrategia es el requisito de que el 70 por ciento de las mujeres se sometan a pruebas de detección de la enfermedad al menos una vez antes de los 35 años y dos veces antes de los 45.
Según los investigadores, la desigualdad en la atención es uno de los principales obstáculos para este objetivo.
“Nuestro estudio identificó un grupo de alto riesgo que necesita atención adicional si queremos tener éxito en la eliminación del cáncer de cuello uterino”, dice uno de los primeros autores del estudio, Kejia Hu, investigador postdoctoral en el Instituto de Medicina Ambiental del Instituto Karolinska.
El estudio observacional incluyó a más de cuatro millones de mujeres nacidas entre 1940 y 1995. A partir de esta población, los investigadores calcularon el riesgo de cáncer de cuello uterino y lesiones cervicales precancerosas, así como la participación en programas de detección de cáncer de cuello uterino, comparando mujeres diagnosticadas por un especialista con enfermedad mental, discapacidad neuropsiquiátrica o abuso de sustancias con mujeres sin tales diagnósticos.
“Nuestros resultados sugieren que las mujeres con estos diagnósticos participan menos en los programas de detección al mismo tiempo que tienen una mayor incidencia de lesiones en el cuello uterino”, dice el Dr. Hu. "Por lo tanto, descubrimos que tienen el doble de riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino".
Se observó un riesgo elevado para todos los diagnósticos, pero la mayor asociación se observó para el abuso de sustancias. Las mujeres con enfermedades mentales deberían ser más conscientes de la necesidad de someterse a exámenes ginecológicos regulares, según los investigadores: “Reduciría su riesgo de cáncer”, dice una de las autoras del artículo, Karin Sundström, investigadora principal del Departamento de Medicina de Laboratorio, Karolinska Institutet. "Del mismo modo, si los profesionales de la salud son más conscientes del riesgo de cáncer en estos pacientes, pueden intensificar las medidas preventivas y considerar cómo se pueden administrar a los pacientes potencialmente desatendidos".
La fuerza del estudio radica en el gran tamaño de la cohorte y la duración del período de tiempo durante el cual se estudió a los participantes. Una limitación es que los investigadores no tenían datos completos sobre otros factores de riesgo de cáncer de cuello uterino, como el tabaquismo, los anticonceptivos hormonales y las enfermedades de transmisión sexual.
El estudio fue financiado por la Sociedad Sueca del Cáncer. Uno de los investigadores ha recibido honorarios de una empresa farmacéutica por otros estudios. No se han informado otros conflictos de intereses.
Valor añadido de este estudio
En este estudio, mostramos que las mujeres con enfermedad mental grave tenían más del doble de riesgo de cáncer de cuello uterino invasivo y lesiones cervicales precancerosas de alto grado y un menor grado de participación en la detección del cuello uterino en comparación con las mujeres sin enfermedad mental.
Implicaciones de toda la evidencia disponible
Las mujeres con enfermedades mentales graves participan menos en el tamizaje cervical y experimentan un riesgo más del doble de neoplasia cervical. En general, se necesita investigación futura para identificar otros contribuyentes, factores conductuales o biológicos, al aumento del riesgo de neoplasia cervical. Se necesitan enfoques refinados para incluir a las mujeres con enfermedades mentales graves en la agenda de eliminación del cáncer de cuello uterino en Suecia y en todo el mundo.