La "tríada clásica" de síntomas de meningitis es rara en niños y adultos

El reconocimiento rápido de los síntomas y el tratamiento es vital para obtener buenos resultados en los casos de meningitis. Sin embargo, una nueva investigación que se presentará en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas de este año muestra que tanto adultos como niños en su mayoría tienen solo uno de los síntomas de la “tríada clásica” comúnmente relacionados con la enfermedad (fiebre, estado mental alterado y rigidez del cuello), y rara vez tienen los tres, con una proporción sustancial (uno de cada siete) que no tiene ninguno.

El estudio, realizado por el Dr. Nichlas Hovmand (Centro de Investigación y Disrupción de Enfermedades Infecciosas (CREDID), Hospital Universitario de Copenhague, Dinamarca) y sus colegas, fue un estudio observacional retrospectivo de datos prehospitalarios y hospitalarios en pacientes con meningitis bacteriana adquirida en la comunidad (CABM) entre enero de 2016 y diciembre de 2021 ingresados en un hospital en la Región Capital de Dinamarca (población aprox. 1.8 millones). Los síntomas informados fueron extraídos de archivos de audio recopilados de las llamadas telefónicas iniciales al servicio médico de emergencia. De los 209 pacientes, 171 (82%) eran adultos y 38 (18%) eran niños.

Los síntomas más frecuentes fueron alteración del estado mental (58% del total de pacientes / 61% de los adultos / 42% de los niños) y fiebre (57% de todos los pacientes / 50% adultos / 92% niños), mientras que la rigidez del cuello fue la menos común (9% todos los pacientes / 6% adultos / 18% niños).

Los niños respecto a los adultos, presentaron con mayor frecuencia fiebre (92% v 50%), fatiga (71% v 49%), erupciones cutáneas (16% v 1%) y rigidez en el cuello (18% v 6%), mientras que los adultos presentaron con mayor frecuencia un estado mental alterado (61% v 42%), dolor de cabeza (36% v 21%) y dolor en las piernas (15% v 3%).

La mayoría de los pacientes (85%) tenían al menos uno de los tres síntomas de la tríada clásica de meningitis, pero muy pocos (3%) tenían los tres. Una proporción significativa (15% en general, 16% adultos, 8% niños) no presentó ninguno de estos síntomas

. Número de síntomas presentados (dolor de cabeza, fiebre y alteración del estado mental) Niños N=38  Adultos N=171  Total N=209 Cero 3 (8%) 28 (16%) 31 (15%) 1 15 (39%) 89 (52%) 104 (50%) 2 17 (45%) 50 (29%) 67 (32%) 3 3 (8%) 4 (2%) 7 (3%)

El tiempo de medio desde el contacto inicial hasta la hospitalización fue de 1,2 horas (niños 1,8 horas y adultos 1,2 horas). Era más probable que se indicara a los niños que se quedaran en casa (34% frente a 11%) y menos probable que les enviaran una ambulancia en comparación con los adultos (21% frente a 69%). Un solo niño (3%) y 7 adultos (4%) recibieron antibióticos antes del ingreso.