¿Qué es la Medicina Transfusional?

El 9 de noviembre de 1914 el médico argentino Luis Agote cambió la historia de la medicina. Aquel día en un aula del Instituto Modelo de Clínica Médica (Buenos Aires) se realizó la primera transfusión con un método revolucionario. La adición de citrato de sodio permitió evitar la coagulación del producto y de esa manera nacieron los bancos de sangre. Las transfusiones con este procedimiento innovador salvaron miles de vidas durante la Primera Guerra Mundial.

Otros de los grandes protagonistas históricos de la Hemoterapia es Karl Landteiner, patólogo y biólogo austríaco que descubrió los grupos sanguíneos ABO y obtuvo el Premio Nobel de Medicina en 1930. En homenaje a su nacimiento, el 14 de junio de cada año se celebra el Día Mundial del Donante de Sangre.

Estas dos fechas plantean una oportunidad para instar a las autoridades sanitarias a que proporcionen los recursos suficientes y establezcan sistemas e infraestructuras que permitan aumentar la obtención de sangre de donantes voluntarios y frecuentes.

Lamentablemente, en gran parte del mundo estas estrategias no alcanzan para suplir la alta demanda de un recurso terapéutico que no se fabrica en ningún lugar. Solo nace de la nobleza de “poner el brazo” sin pedir nada a cambio. Las estadísticas son contundentes: 9 de cada 10 personas van a necesitar una transfusión de sangre en algún momento de su vida, para ellas o alguien de su entorno cercano.

Uno de los grandes objetivos es que los hemocomponentes (glóbulos rojos, plasma plaquetas y crioprecipitados) estén disponibles en cantidad necesaria para cuando el paciente los requiera. Que no exista la necesidad de sobrecargar emocionalmente con la colaboración a familiares o allegados. Al mismo tiempo se debe recordar que donar sangre no es un derecho y que la selección del donante se realiza con el criterio médico correspondiente basado en las guías vigentes. El derecho prioritario es del paciente a recibir una sangre segura y de calidad.

Esta práctica es uno de los procedimientos más realizados en el medio hospitalario y de los más deficientemente indicados. Se subestima -incluso dentro del propio personal de salud- los costos de producción, los criterios clínicos para indicar una trasfusión y los probables efectos adversos, ya sean leves o potencialmente mortales. El banco de sangre no es una máquina expendedora. Ahí pasa todo y mucho más. El banco de sangre es el corazón del hospital. ¿De qué se trata entonces la Medicina Transfusional?

Fotografía: Gisela Perdomo

Esta especialidad, también conocida como Hemoterapia e Inmunohematología, es tal vez la disciplina que más se vincula con las otras áreas de un efector de salud de mediana y alta complejidad. En la misma conviven médicos, técnicos, bioquímicos y los tan necesarios promotores de las ONGs. Fuera de los servicios de Medicina Transfusional, el trabajo interdisciplinario incluye la interconsulta con Hematología, Clínica Médica, Ginecología y Obstetricia, Traumatología, Cirugía o Pediatría.

Los hemocomponentes obtenidos a través de una donación son el sostén terapéutico de muchas patologías. Previo a la habilitación, la sangre es fraccionada y sometida a estudios serológicos e inmunohematológicos para respetar las buenas prácticas de manufactura.