Trastornos no tumorales de las glándulas salivales

Las principales glándulas salivales incluyen las glándulas parótidas, submaxilares y sublinguales. También hay glándulas salivales menores dispersas en la cavidad oral.

La patología salival debe incluirse en el diagnóstico diferencial cuando un paciente presenta dolor periprandial o malestar que se localiza en la cabeza y el cuello (síntomas obstructivos clásicos) o alteraciones en la secreción que incluyen demasiada o muy poca producción de saliva (sialorrea y xerostomía respectivamente).

La evaluación comienza con una historia clínica y un examen físico completo y puede requerir imágenes adicionales. Las opciones de tratamiento, según la causa, incluyen manejo médico; resección de glándulas; y, más recientemente, métodos mínimamente invasivos como la endoscopia y la inyección de toxina botulínica A (Botox).

Esta actualización cubre una descripción general de las patologías de las glándulas salivales, con énfasis en los avances terapéuticos recientes que han permitido a los otorrinolaringólogos aliviar los síntomas mientras conservan la función de las glándulas.

La enfermedad salival a menudo se presenta inicialmente con síntomas que son molestos, pero no debilitantes. Sin embargo, es importante considerar los posibles resultados posteriores y un mayor impacto en la salud total de un paciente con enfermedad salival no tratada. La inflamación oral crónica y las molestias pueden provocar caries dental y mala nutrición como resultado de la disminución o alteración de la saliva.

Una de las categorías más amplias de enfermedad salival es la sialoadenitis, y es útil considerarla como obstructiva o inflamatoria.

La patología obstructiva se origina más frecuentemente por la presencia de sialolitos, o cálculos en las glándulas salivales,  por la presencia de una cicatriz  o por estenosis del sistema de conductos salivales. Estas etiologías obstructivas frecuentemente se presentan como malestar periprandial; sin embargo, también pueden ser indoloras.

Las causas inflamatorias de sialoadenitis a menudo causan enfermedad bilateral y multiglandular, lo que hace que su presentación sea única de los procesos obstructivos. Estas causas pueden ser parte de un proceso metabólico o autoinmune sistémico mayor, como en el síndrome de Sjögren, o estar aisladas de las glándulas salivales, como en la parotiditis recurrente juvenil.

Otras condiciones salivales incluyen sialadenosis. Al igual que la sialoadenitis inflamatoria, la sialadenosis se asocia con afecciones sistémicas que conducen a una enfermedad bilateral. La hinchazón e hipertrofia glandular características de la sialadenosis se vinculan con trastornos que afectan el metabolismo del cuerpo, como anorexia, bulimia, alcoholismo, y cirrosis. Generalmente se presenta con glándulas parótidas marcadamente agrandadas. Ocasionalmente es dolorosa pero no cambia la cantidad ni la calidad de la saliva.

Para los pacientes que presentan molestias salivales, es importante obtener una historia clínica sistémica. Es importante tener en cuenta el momento de los síntomas en relación con la hora de la comida. Los pacientes con una causa obstructiva a menudo se presentan con dolor periprandial recurrente, hinchazón o malestar. Los pacientes con una causa inflamatoria son más propensos a tener una enfermedad bilateral, con inflamación de las glándulas o quejas de boca seca.

Es esencial revisar el historial médico anterior con énfasis en cualquier afección autoinmune o inflamatoria, o cualquier exposición previa a la radiación. El consumo de tabaco, el consumo de cafeína, la diabetes, la gota y la deshidratación crónica también pueden aumentar el riesgo de que un paciente desarrolle sialoadenitis obstructiva o inflamatoria.