Estudio revela fallos alarmantes en la detección del cáncer de páncreas

Los tumores de cáncer de páncreas se están pasando por alto en las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas, lo que reduce la ventana para la cirugía curativa que salva vidas, según reveló una investigación presentada en UEG Week 2022.

El estudio analizó los casos de cáncer de páncreas posteriores a la toma de imágenes (PIPC, por sus siglas en inglés), en los que un paciente se somete a imágenes que no logran diagnosticar el cáncer de páncreas, pero luego se le diagnostica la enfermedad.

Los resultados revelaron que más de un tercio (36 %) de los casos de PIPC eran potencialmente evitables, lo que demuestra una baja tasa de detección de un cáncer que tiene resultados alarmantes para los pacientes.

Investigadores del Reino Unido estudiaron los registros de 600 pacientes diagnosticados con cáncer de páncreas entre 2016 y 2021. De ellos, a 46 (7,7 %) pacientes no se les diagnosticó el cáncer a través de su primera exploración, pero luego recibieron un diagnóstico de cáncer de páncreas entre 3 y 18 meses después.

Las imágenes de CT y MRI fueron revisadas de forma independiente por radiólogos para desarrollar un algoritmo para categorizar los casos perdidos e identificar la explicación más probable de por qué no se detectaron.

El Dr. Nosheen Umar, autor principal del estudio, de la Universidad de Birmingham, Reino Unido, comentó: "A menudo, solo hay un período muy corto para la cirugía curativa en el cáncer de páncreas, lo que significa que es vital que a los pacientes se les diagnostique la enfermedad lo antes posible" para darles la mejor oportunidad de supervivencia. El estudio encontró que la evidencia de cáncer de páncreas se pasó por alto inicialmente en más de un tercio de los pacientes con cáncer de páncreas después de la toma de imágenes, lo cual es una gran ventana de oportunidad perdida”.

En casi la mitad (48 %) de los pacientes con PIPC examinados, había signos de cáncer que se habían pasado por alto cuando un radiólogo especialista en hepatobiliar revisó las exploraciones. En el 28 % de los pacientes con PIPC, los signos de imágenes asociados con el cáncer de páncreas, como la dilatación de los conductos biliares o pancreáticos, no se reconocieron ni se investigaron más a fondo.

“Esperamos que este estudio genere conciencia sobre el problema del cáncer de páncreas posterior a la obtención de imágenes y las razones comunes por las que el cáncer de páncreas puede pasar desapercibido inicialmente”, explicó el Dr. Umar. "Esto ayudará a estandarizar los estudios futuros sobre este tema y orientar los esfuerzos de mejora de la calidad, de modo que podamos aumentar la probabilidad de un diagnóstico temprano de cáncer de páncreas, aumentar las posibilidades de supervivencia de los pacientes y, en última instancia, salvar vidas".

Responsable de 95.000 muertes en la UE cada año, el cáncer de páncreas tiene la tasa de supervivencia más baja de todos los cánceres en Europa y la esperanza de vida en el momento del diagnóstico es de solo 4,6 meses. Para 2035, se prevé que aumente el número de casos de cáncer de páncreas en casi un 40%.

Muchos pacientes son diagnosticados en una etapa tardía porque la enfermedad a menudo presenta síntomas tempranos vagos, lo que dificulta el reconocimiento temprano. Los síntomas pueden incluir ictericia, dolor abdominal y de espalda, pérdida de peso inexplicable y náuseas. La naturaleza compleja de la enfermedad también hace que la detección para el diagnóstico temprano sea difícil de implementar.

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