¿Es inevitable un retraso en el diagnóstico del trastorno bipolar?

La historia natural del trastorno bipolar (TB) es que cursa con depresión, por lo que los episodios iniciales se diagnostican invariablemente como trastorno depresivo mayor (TDM). Sin embargo, una vez que los síntomas maníacos son evidentes, el diagnóstico se “convierte” a BD. Esto significa que a menudo hay un retraso en el diagnóstico preciso de TB, y cualquier retraso significativo tiene un impacto en el inicio del tratamiento adecuado. En algunos casos, el tratamiento de MDD con antidepresivos puede contribuir al desarrollo de síntomas de BD.

Investigaciones anteriores han demostrado que el tiempo medio desde el diagnóstico de MDD hasta BD es de poco menos de 10 años lo que significa que el tratamiento óptimo a menudo no se prescribe durante casi una década. Por lo tanto, es imperativo tener una idea no solo de lo que predice la conversión, sino también de lo que afecta la demora de un diagnóstico de MDD a BD.

La resistencia al tratamiento antidepresivo es uno de los predictores más comunes de la conversión diagnóstica de MDD a BD y Bukh y colegas informaron un aumento de más del doble en la tasa de conversión diagnóstica a BD después de la falta de respuesta a dos tratamientos antidepresivos iniciales. Otro factor de riesgo común para la modificación del diagnóstico de MDD a BD es el inicio temprano de la depresión. Dudek y sus colegas informaron que los pacientes con un inicio de depresión antes de los 30 años tenían tasas de conversión a BD más del doble que los pacientes con un inicio más tardío.

Por último, se ha encontrado que la conversión a BD está relacionada con antecedentes familiares de trastornos afectivos, pero esto no ha sido un hallazgo constante. Estos estudios sugieren que los pacientes que han sido diagnosticados con MDD tienen más probabilidades de ser posteriormente diagnosticados con TB si tuvieron un inicio temprano de depresión, no responden al tratamiento antidepresivo y tienen antecedentes familiares de trastornos afectivos.

Aunque estos estudios ayudan a identificar un futuro diagnóstico de TB después de un diagnóstico de MDD, solo abordan las características de la enfermedad y han pasado por alto otras posibles influencias, como los factores psicológicos y las características del paciente.

Más allá de predecir la conversión diagnóstica de MDD a BD, un área relativamente inexplorada es el período de retraso (es decir, el intervalo de tiempo entre el diagnóstico de MDD y el de BD).

Hasta la fecha, la única variable que se ha examinado es la edad de inicio de la depresión. Dudek et al. encontraron una correlación negativa entre la edad de inicio de la enfermedad y el tiempo de conversión diagnóstica, es decir, a menor edad de inicio, mayor retraso. Por lo tanto, el presente estudio examinó el tiempo necesario para hacer un diagnóstico de TB luego de un diagnóstico inicial de MDD, para comprender mejor las características del paciente y los factores psicológicos que pueden explicar este retraso.

Un diagnóstico de trastorno bipolar (BD) a menudo está precedido por un diagnóstico inicial de depresión, lo que crea un retraso en el diagnóstico y tratamiento precisos del BD. Aunque la investigación anterior se ha centrado en los predictores de un cambio de diagnóstico de depresión a TB, la investigación sobre este retraso en el diagnóstico es escasa.

Por lo tanto, el presente estudio examinó el tiempo necesario para hacer un diagnóstico de TB luego de un diagnóstico inicial de trastorno depresivo mayor para comprender mejor las características del paciente y los factores psicológicos que pueden explicar este retraso.

Un total de 382 pacientes fueron evaluados clínicamente por un psiquiatra y completaron una serie de cuestionarios.

Noventa pacientes fueron diagnosticados inicialmente de depresión con diagnóstico posterior de TB, con un retraso medio en la conversión diagnóstica de 8,74 años.

Estos pacientes que luego fueron diagnosticados con TB fueron, en promedio, diagnosticados con depresión a una edad más temprana, experimentaron más síntomas maníacos y tenían un estilo de personalidad más abierto y mejores habilidades de afrontamiento.

Las regresiones de Cox mostraron que los pacientes deprimidos con diagnósticos que finalmente se convirtieron en TB habían sido diagnosticados con depresión antes y que esto estaba relacionado con un mayor retraso en la conversión y una mayor probabilidad de actitudes disfuncionales.

Los hallazgos del presente estudio sugirieron que un diagnóstico más temprano de depresión está relacionado con experimentar un retraso más prolongado en la conversión a BD. Las implicaciones clínicas de esto se discuten brevemente, con miras a reducir el retraso aparentemente inevitable en el diagnóstico de BD.

Casi una cuarta parte de nuestros pacientes (23,5 %) que inicialmente fueron diagnosticados con MDD tuvieron su diagnóstico modificado a BD, lo que respalda el trabajo previo que indica que un alto porcentaje de pacientes que inicialmente fueron diagnosticados con MDD finalmente son rediagnosticados (convertidos) a BD.

Aunque algunos autores sostienen que casi la mitad de los pacientes con TB (40%) no son diagnosticados correctamente en el momento de la presentación inicial, nuestro estudio encontró un porcentaje menor, probablemente debido a la naturaleza de la muestra, que comprendió una muestra de pacientes ambulatorios que se presentaron principalmente para consulta terciaria, lo que indica quizás un mayor grado de complejidad en la patogenia y la respuesta al tratamiento.