En alerta por la 'superbacteria'

El hallazgo del gen NDM-1, una mutación que hace a las bacterias que lo portan resistentes a un gran número de antibióticos, ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias. Tras la publicación en la revista 'The Lancet Infectious Diseases' de varios casos de pacientes en el Reino Unido que, tras regresar de la India y Paquistán, tenían estas bacterias resistentes en sus organismos, la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ESCMID) ha lanzado un comunicado que alerta del peligro de "que se propaguen rápidamente por Europa".

"El estudio del profesor Timothy Walsh sobre la llegada de estas bacterias súper resistentes da una idea del tamaño del problema al que nos enfrentamos", indica Giuseppe Cornaglia, presidente del ESCMID.

"En Europa hemos estado monitorizando e informando de la aparición de bacterias similares, resistentes a los antibióticos más poderosos, durante la última década, desde que se dectetara la primera en Verona (Italia). Las experiencias de este país, junto con las de Grecia e Israel, que también han reportado casos, muestran que estamos ante una amenaza de salud pública y que si no tenemos planes para hacerla frente puede minar todo el sistema sanitario", añade.

Esta Sociedad Europea reconoce que "es muy posible que no tengamos antibióticos para tratar las nuevas infecciones causadas por estas bacterias al menos en los próximos 10 años, por lo que es esencial que la comunidad médica y sanitaria haga todo los esfuerzos posibles por controlar la propagación de estos patógenos".

"Tenemos que mejorar el sistema de vigilancia de estas bacterias y encontrar estrategias que las controlen, ya que no podemos seguir confiando sólo en los antibióticos", declara el profesor Cornaglia. El ESCMID cuenta con más de 33.000 microbiólogos y especialistas europeos en enfermedades infecciosas.

Mientras tanto, la prensa estadounidense también se hace eco de esta nueva alteración genética, ya que ha sido detectada en ciudadanos del país. Y en el Reino Unido, donde han descubierto el gen, las reacciones no se han hecho esperar. Un artículo publicado en 'The Guardian' critica que las farmacéuticas invierten poco en la investigación y el desarrollo de nuevos antibióticos, porque a diferencia de otros fármacos, éstos no se usan para toda la vida sino para momentos puntuales y, además, porque con el desarrollo de resistencias, al cabo del tiempo dejarán de ser útiles.

Sin embargo, advierten del peligro que esto entraña. Sin antibióticos eficaces no se podrán realizar trasplantes -ya que el debilitado sistema inmune de estos pacientes no podrían hacer frente a las infecciones-; operar la apendicitis se convertirá en una cirugía de riesgo y la neumonía y la tuberculosis serán enfermedades peligrosas.



Pacientes británicos e indios
El turismo médico propaga las bacterias resistentes

María Valerio | Madrid

En 2009, un paciente sueco viajó a la India para someterse a una operación de cirugía estética. A su vuelta a Europa, un grupo de científicos británicos detectó que portaba en su organismo un tipo de bacteria resistente a los antibióticos. Pero él no es el único, la revista 'The Lancet Infectious Diseases' advierte que estos patógenos están ampliamente extendidos por India, Bangladesh y Paquistán, pero también en el Reino Unido.

La preocupación de la noticia viene por el hecho de que este tipo de bacterias resistentes a los antibióticos pueden extenderse fácilmente por todo el mundo si las autoridades no toman medidas.

Según explica en el artículo Timothy Walsh, de la Universidad británica de Cardiff (el mismo que trató al paciente sueco en 2009), las muestras analizadas en varios países demuestran que el gen responsable de las resistencias a los antibióticos está ampliamente extendido en las muestras bacterianas recogidas en varios países.

Concretamente, los investigadores analizaron cientos de enterobacterias, un tipo de bacteria Gram negativa entre las que destacan tipos como la 'Escherichia coli' y que protagonizan muchas de las infecciones hospitalarias. En un amplio porcentaje de ellas detectaron el gen NDM-1, responsable de su 'rebeldía' ante los antibióticos.

Como explica en un comentario en la misma revista Johann Pitout, de la Universidad de Calgary (Canadá), es especialmente preocupante su resistencia a un tipo de antibióticos, los carbapenemos, que se emplean a menudo como última opción de tratamiento para las infecciones multirresistentes por enterobacterias. Pero también observaron resistencias a otras familias de antibióticos, como las fluoroquinolonas o los aminoglucósidos.

En el caso de los pacientes británicos con dichas bacterias rebeldes, los autores advierten que muchos de ellos habían viajado a la India a someterse a algunos tipos de cirugías menores; como también se ha observado en el caso de pacientes estadounidenses, holandeses o canadienses con infecciones resistentes.

Muchos de ellos, explica Pitout, acuden a países como China o Corea del Sur para ahorrarse listas de espera y algo de dinero, aunque a tenor de este escenario, deberían pensárselo dos veces. A las autoridades sanitarias les toca, por su parte, el control de este turismo médico y una estrecha vigilancia de quienes regresan a Europa para detectar a tiempo cualquier brote de bacterias resistentes.