Nobel de Medicina 2026 para los creadores de la optogenética

El Instituto Karolinska otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2026 al estadounidense Karl Deisseroth (Universidad de Stanford) y a los alemanes Peter Hegemann (Universidad Humboldt de Berlín) y Georg Nagel (Universidad de Würzburg) “por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por la luz y la optogenética”.
Los avances de los premiados dieron lugar a la optogenética, una técnica que permite activar o desactivar la actividad de neuronas concretas en un cerebro vivo, que actualmente se utiliza en laboratorios de todo el mundo para responder preguntas sobre el funcionamiento del cerebro: precisamente cómo se crean recuerdos, emociones y comportamientos.
Desde el comité remarcaron que los científicos “sentaron las bases de una nueva era en la neurociencia” y que a través del uso de la optogenética lograron “revelar circuitos neuronales que gobiernan recuerdos, emociones y comportamientos específicos relevantes para trastornos neurológicos y psiquiátricos”.
Mientras Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, Deisseroth introdujo el gen de esta proteína en células nerviosas de ratas. Al iluminarlas con luz azul, el científico estadounidense consiguió activar una señal nerviosa. Esto acarreo pistas para entender el cerebro humano.