Uma das primeiras perguntas que minha supervisora de clínica geral fez foi: “O que você notou no caminho até aqui?”. Como havia caminhado até o consultório, minha principal observação foi a distância de casa e se eu conseguiria repetir essa caminhada duas vezes ao dia, todos os dias, nas próximas doze semanas. Sentindo que provavelmente isso não era o que ela queria dizer, pensei no motivo de ela ter feito essa pergunta. Refletindo sobre a caminhada, lembrei-me de que minha parceira clínica e eu discutíamos se nos sentiríamos seguras na área durante a noite. Hesitantes em admitir isso à nossa supervisora, descrevemos a área como "degradada", em comparação com nossa experiência habitual em Leicester. Pela reação dela, ficou claro que havíamos dito a coisa certa, e ela explicou a demografia da área. Ela revelou que o consultório era o maior dentro de sua rede de atenção primária e situado em uma área carente, com uma população diversificada de indivíduos da classe trabalhadora. A pergunta dela parecia simples a princípio, mas revelou, o que eu considerei, a maior habilidade de ser um clínico geral: a arte de perceber.
Sempre me considerei uma pessoa observadora. Sou geralmente a primeira a notar quando um amigo faz um novo corte de cabelo ou troca os brincos: uma qualidade um tanto mundana, mas da qual sempre me orgulhei. As reações das pessoas a essas observações variam de surpresa, apreciação e, ocasionalmente, preocupação com o fato de alguém ter prestado tanta atenção. Pessoalmente, acho reconfortante quando alguém percebe essas pequenas mudanças, e minha rotação na clínica geral destacou que os pacientes se sentem da mesma maneira. Descobri que os pacientes frequentemente deixam um rastro de pistas, esperando que o médico consiga aliviar suas preocupações não ditas. Essa rotação me desafiou a prestar mais atenção a essas dicas para entender completamente como eu poderia apoiar meus pacientes.
Consultas que se destacaram para mim começaram com apresentações básicas de pacientes com condições debilitantes comuns, como histórico de dor nas costas. À medida que essas consultas progrediam, o médico explorava os sintomas, histórico médico relevante e fatores de estilo de vida, incluindo (por exemplo) um extenso histórico de tabagismo. Conectando as peças, em uma ocasião, coloquei o câncer mais alto na lista das possíveis diagnósticas diferenciais. Aplicar meu conhecimento para descobrir o diagnóstico foi estimulante, no entanto, foram as respostas incomuns às perguntas do médico que me intrigaram. Para mim, como observadora, as perguntas feitas pareciam simples, mas fiquei confusa quando as respostas dos pacientes pareciam não ter relação com o que o médico havia perguntado. Apesar dessa dificuldade, o médico concluiu tais consultas, tendo obtido as informações relevantes para iniciar investigações adequadas.
Em uma ocasião, quando um paciente saiu, minha parceira clínica e eu discutimos o caso, comentando sobre a natureza desconfortável dessas consultas em particular. Tentamos encontrar links entre as respostas do paciente e as perguntas do médico, mas tivemos dificuldades em encontrar qualquer conexão. Foi então que o médico interveio, nos pressionando a questionar por que o paciente poderia ter respondido dessa maneira. Da mesma forma que um novo corte de cabelo pode mudar o formato do seu rosto e redefinir seus traços, o medo de um diagnóstico potencialmente grave pode alterar suas interações e capacidade de processar informações. Por exemplo, embora a temida palavra ‘C’ não tenha sido explicitamente usada em uma consulta, o médico destacou que era algo com o qual os pacientes estavam claramente preocupados, e isso poderia se manifestar por meio de respostas inadequadas. Eu senti como se estivesse vendo a consulta por uma nova lente, revivendo-a na minha mente para identificar se havia outras pistas de preocupação do paciente que eu não havia notado.
Durante minha rotação na clínica geral, fiquei preocupada que estivesse perdendo minha empatia durante as consultas. Comparei minhas habilidades de consulta com as sessões do curso de Detetive Holístico Diagnóstico Clínico (CHDD) do ano anterior, onde demonstrar empatia parecia uma tarefa fácil. No entanto, agora sentia que era algo com o qual me lembrava constantemente de trabalhar. Nessas sessões, inserir frases como “Sinto muito por ouvir isso” e “Só posso imaginar o quão difícil isso deve ser” na conversa me dava a chance de desacelerar o ritmo da consulta e realmente me solidarizar com o ator. Agora, tentando formular perguntas eficazes para distinguir meus principais diagnósticos diferenciais e respondendo às informações fornecidas pelo paciente, ciente de que meus dez minutos estavam escapando, essas frases eram menos ouvidas, e a empatia era colocada em segundo plano. Eu estava preocupada que minhas consultas estivessem se tornando um exercício de marcar itens na lista e que eu estivesse perdendo de vista o que era mais importante: meus pacientes. Determinada a corrigir isso, compartilhei minhas preocupações com os médicos que estava observando. Cada um tinha suas próprias técnicas, e aprendi que a empatia não precisa sempre ser uma declaração direta. Inclinar-se para frente enquanto o paciente fala, perguntar como ele está, fazer uma pausa na anotação para reconhecer o que ele está dizendo, foram formas de mostrar empatia. Percebi que poderia incorporar esses gestos nas consultas, enquanto equilibrava os desafios da coleta do histórico e a pressão do tempo.
Ao reviver uma consulta específica em minha mente, a garantia do médico de investigações minuciosas e a avaliação rápida dos resultados parecia ter mais peso. Eu só podia imaginar o alívio que isso trouxe ao paciente. No início da consulta, qualquer paciente poderia estar atormentado pela preocupação com um diagnóstico potencialmente grave, com tanto medo que não conseguia articulá-lo explicitamente. No entanto, o reconhecimento do médico disso significava que os pacientes saíam da consulta sabendo que alguém estava trabalhando duro para proporcionar clareza em um momento tão angustiante. Embora o médico não tenha sido capaz de fornecer uma resposta definitiva, sua capacidade de perceber a luta silenciosa do paciente foi imensamente impactante.
Minhas habilidades de observação ainda são algo de que me orgulho, mas espero poder ampliar isso, indo de notar cortes de cabelo novos a captar pistas dos pacientes e refletir sobre minha prática, a fim de cultivar a arte de perceber, que se mostrou fundamental durante minha rotação na clínica geral.