Los portadores de la variante genética, además, no suelen responder a la medicación antidepresiva que actúa sobre los niveles de serotonina, lo que sugiere que la mutación puede ser la causa de un subtipo de depresión resistente al tratamiento.

El gen codifica una enzima cerebral, la triptofán hidroxilasa-2, que fabrica la serotonina. La mutación implica que se fabrica un 80% menos del neurotransmisor. En el estudio comprobaron que eran portadores 9 de los 87 pacientes depresivos que participaron, frente a sólo 3 de 219 controles sanos y ninguno de un total de 60 pacientes con trastorno bipolar.

Si el descubrimiento se confirma en posteriores estudios, podría dar lugar al desarrollo de pruebas genéticas que predijeran la vulnerabilidad a la depresión y la respuesta al tratamiento con antidepresivos inhibidores de la serotonina.

Los mismos autores ya publicaron a mediados de año en "Science" que algunos ratones eran portadores de una variante en el mismo gen que deba lugar una reducción significativa de la producción de serotonina. Sugerían que la misma mutación podría afectar también a las personas, algo que se confirma en la nueva investigación.

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