Em homens com um antígeno prostático específico (PSA) elevado, a ressonância magnética (RM) aumentou a detecção de câncer clinicamente significativo e reduziu o sobrediagnóstico, com menos biópsias. No entanto, a  RM como ferramenta de triagem não foi avaliada  independentemente do PSA em um estudo formal. Moore e colaboradores (2023) apresentaram uma avaliação sistemática baseada na comunidade da prevalência de lesões de ressonância magnética da próstata em uma população selecionada por idade.

O estudo REIMAGINE, publicado pela BMJ Oncology, foi o primeiro estudo a utilizar a ressonância magnética (RM) com densidade de antígeno prostático específico para avaliar a necessidade de mais provas de NHS. Dos 29 participantes com câncer de próstata grave, 15 teriam uma pontuação de PSA baixa que havia significado que não foram remitidos para uma maior investigação.

Atualmente os homens maiores de 50 anos no Reino Unido podem solicitar um teste de PSA se experenciam sintomas ou se os preocupa o câncer de próstata. Os estudos de detecção anteriores utilizam um nível de PSA de 3ng/ml ou superior como ponto de referência para realizar testes adicionais para detectar câncer de próstata, como uma biópsia.

Embora pesquisas anteriores tenham descoberto que a combinação de um teste de PSA e/ou exame retal digital, seguido de uma biópsia se houver suspeita da doença, ajudou a reduzir a mortalidade por câncer de próstata em 20% após 16 anos, esta abordagem também tem sido associada ao sobrediagnóstico e tratamento excessivo de cânceres de menor risco.

Nos últimos anos, a introdução da ressonância magnética como primeiro passo na investigação de homens com maior risco de câncer de próstata tem evitado que um a cada quatro homens tenha que se submeter-se a uma biópsia não necessária, que é invasiva e pode provocar complicações.

Espera-se que o uso da ressonância magnética como ferramenta de triagem oferecida aos homens sem que eles tenham que solicitá-la possa reduzir ainda mais a mortalidade e o tratamento excessivo por câncer de próstata.

Para este estudo, os pesquisadores convidaram homens com idades entre 50 e 75 anos para fazer uma ressonância magnética e um teste de PSA.

Dos 303 homens que completaram ambos os testes, 48 ​​​​(16%) tiveram uma ressonância magnética de rastreio positiva que indicou a presença de cancro, apesar de terem apenas um resultado mediano de densidade de PSA de 1,2 ng/ml. Ademais, 32 tinham níveis de PSA inferiores ao valor de referência atual de rastreio de 3 ng/ml, o que significa que não teriam sido encaminhados para investigação adicional utilizando o teste de PSA atualmente em uso.

Após o rastreio do NHS, 29 homens (9,6%) foram diagnosticados com cancro que necessitava de tratamento, 15 dos quais tinham cancro grave e um PSA inferior a 3 ng/ml. Por fim, três homens (1%) foram diagnosticados com câncer de baixo risco que não necessitava de tratamento.

A professora Caroline Moore (UCL Surgical & Interventional Science e cirurgiã consultora da UCLH), investigadora principal do estudo e professora pesquisadora do NIHR, disse: “A ideia de que mais da metade dos homens com câncer clinicamente significativo tinham um PSA mais baixo em 3ng/ml e teriam sido assegurados de que estavam livres de cancro apenas com um teste de PSA é preocupante e reitera a necessidade de considerar uma nova abordagem ao rastreio do cancro da próstata. Os resultados forneceram uma indicação precoce de que a ressonância magnética poderia oferecer um método mais fiável de detecção de cancros potencialmente graves precocemente, com o benefício adicional de que menos de um por cento dos participantes foram "sobrediagnosticados" com doenças de baixo risco. São necessários mais estudos em grupos maiores para avaliar esta questão mais profundamente".

O recrutamento para o ensaio também indicou que os homens negros responderam ao convite de rastreio a uma taxa de um quinto da dos homens brancos, algo que os autores dizem que terá de ser abordado em pesquisas futuras.

Saran Green, autora do estudo do King's College London, disse: “Um em cada quatro homens negros terá cancro da próstata durante a sua vida, o que é o dobro do número de homens de outras etnias. Dado este risco elevado e o fato de os esses terem cinco vezes menos probabilidade de participar no ensaio REIMAGINEbrancos, será fundamental que qualquer programa nacional de rastreio inclua estratégias para alcançar os homens negros e encorajar mais do que eles a comparecerem ao teste"

O próximo passo rumo a um programa nacional de rastreio do cancro da próstata já está em curso, com o ensaio LIMIT a ser realizado com um número muito maior de participantes. Se o LIMIT for bem-sucedido, também será necessário um ensaio nacional antes que o rastreio do câncer da próstata se torne uma prática clínica padrão.

O professor Mark Emberton (UCL Surgical & Interventional Science e urologista consultor da UCLH), autor sênior do estudo, disse: "A taxa de mortalidade por câncer de próstata no Reino Unido é o dobro de países como os EUA e menor que a de outros países. Dado quão tratável é o cancro da próstata quando detectado precocemente, estou confiante de que um programa nacional de rastreio reduzirá significativamente a taxa de mortalidade por cancro da próstata no Reino Unido. Há muito trabalho a fazer para chegar a esse ponto, mas penso que isso será possível dentro de nos próximos cinco a dez anos.”