La pandemia COVID-19 ha expuesto la centralidad de los diagnósticos precisos y oportunos para cualquier sistema de salud en funcionamiento, y la capacidad de prueba se ha convertido en un tema clave que impulsa la respuesta a la pandemia.
Nuevas estimaciones globales destacan la magnitud de la brecha de diagnóstico, lo que deja a los pacientes de todo el mundo en riesgo de una atención médica de mala calidad
Sin un acceso generalizado a pruebas y servicios de diagnóstico clave, no se pueden lograr las prioridades sanitarias mundiales de cobertura sanitaria universal, mitigación de la resistencia a los antimicrobianos y preparación para una pandemia.
Casi la mitad (47%) de la población mundial tiene acceso limitado o nulo a pruebas y servicios clave que son esenciales para diagnosticar enfermedades comunes, como diabetes, hipertensión, VIH y tuberculosis, o pruebas básicas para mujeres embarazadas como hepatitis B y sífilis, según un nuevo análisis. Sin acceso a diagnósticos precisos, de alta calidad y asequibles, muchas personas serán tratadas en exceso, mal tratadas o no serán tratadas en absoluto, o se expondrán a tratamientos innecesarios y potencialmente dañinos.
El análisis fue dirigido por The Lancet Commission on Diagnostics, un informe en profundidad que reúne a 25 expertos de 16 países para transformar el acceso global a los diagnósticos. La Comisión destaca la centralidad de los diagnósticos para cualquier sistema de atención de la salud en funcionamiento y pide a los responsables políticos que cierren la brecha del diagnóstico, mejoren el acceso y amplíen el desarrollo de los diagnósticos más allá de los países de ingresos altos.
Como señala la Comisión, una de las primeras lecciones de la pandemia de COVID-19 fue la importancia crucial de un diagnóstico oportuno y preciso. Los problemas iniciales en el desarrollo de pruebas obstaculizaron la comprensión y la respuesta al brote, lo que resultó en la rápida aparición de pruebas poco fiables e inexactas (incluso falsas).
En los países de ingresos altos, la capacidad de utilizar los laboratorios de salud pública existentes, además del sector privado, fue fundamental para aumentar la capacidad de realización de pruebas, pero muchos países de ingresos bajos y medianos sin acceso a esta infraestructura se vieron en desventaja y no pudieron alcanzar la prueba completa. capacidad.
“En gran parte del mundo, los pacientes son tratados por enfermedades sin acceso a servicios y pruebas de diagnóstico clave. Este es el equivalente a practicar la medicina a ciegas. Esto no solo es potencialmente dañino para los pacientes, sino que también es un desperdicio significativo de los escasos recursos médicos. Por primera vez, nuestro análisis muestra la impactante escala de los desafíos que enfrentamos y nuestro informe ofrece recomendaciones sobre cómo cerrar la brecha. La pandemia de COVID-19 ha puesto las pruebas en la cima de la agenda política y de salud mundial, y debe ser un punto de inflexión para garantizar que prioricemos el diagnóstico de todas las enfermedades”, dice el Dr. Kenneth Fleming, presidente de la Comisión de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Los diagnósticos incluyen una colección de pruebas y servicios clave que son esenciales para comprender la salud de un paciente. Estos pueden incluir muestras de sangre, tejido u orina recolectadas y analizadas al lado de la cama o en un laboratorio, o imágenes de diagnóstico como radiografías, ultrasonido, resonancia magnética, tomografía computarizada o medicina nuclear.
Como parte de la Comisión, los autores revisaron los mejores datos disponibles sobre el acceso a las pruebas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la atención prenatal a fin de proporcionar una estimación global sobre el acceso a los diagnósticos básicos. Estas pruebas, que incluyen pruebas de sífilis, tiras reactivas de orina, pruebas de hemoglobina, pruebas de glucosa en sangre y ecografías, representan pruebas de diagnóstico esenciales y deben estar disponibles dentro de un tiempo de viaje de dos horas del paciente.
Los diagnósticos son fundamentales para una atención sanitaria de calidad, pero, como afirma la Comisión, esta noción está poco reconocida, lo que genera una financiación insuficiente y recursos inadecuados en todos los niveles. A nivel mundial, estiman que casi la mitad (47%) de la población carece de acceso a los diagnósticos.
La brecha de diagnóstico es mayor en la atención primaria, donde solo alrededor del 19% de la población de los países de ingresos bajos y medianos bajos tiene acceso a las pruebas de diagnóstico más simples (distintas del VIH o la malaria). Los autores piden inversiones y capacitación urgentes para mejorar el acceso a las pruebas en la atención primaria, especialmente las pruebas en el lugar de atención.
“Hay tres cosas que son esenciales para la seguridad de la salud: la seguridad de los diagnósticos, la seguridad de las vacunas y la seguridad terapéutica. Los sistemas de salud sólidos y el sistema de salud pública sólido requieren los tres. La equidad comienza con la regionalización de la producción de productos básicos de seguridad sanitaria tanto como sea posible, y esto incluye el diagnóstico ”, dice el Dr. John Nkengasong, Director de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades y coautor de la Comisión.
A nivel mundial, reducir la brecha de diagnóstico para solo seis afecciones (diabetes, hipertensión, VIH y tuberculosis, además de hepatitis B y sífilis para mujeres embarazadas) del 35% al 62% al 10% reduciría el número anual de muertes prematuras en los países bajos. -países de renta y medianos ingresos en 1,1 millones.
La clave para cerrar la brecha de diagnóstico es la disponibilidad de personal capacitado, y la Comisión estima un déficit global de hasta 1 millón de personal de diagnóstico, que debe abordarse mediante capacitación y educación. “Sin una fuerza laboral capacitada que pueda utilizar su educación y capacitación al máximo, los países no podrán brindar acceso a diagnósticos que sean apropiados para cada nivel de atención y lograr la Cobertura Universal de Salud”, dice el profesor Michael Wilson, co- Presidente de la Comisión, Autoridad Hospitalaria y Sanitaria de Denver (EE. UU.).
La Comisión recomienda además que los países desarrollen urgentemente estrategias nacionales de diagnóstico basadas en brindar a las poblaciones acceso a un conjunto de diagnósticos esenciales que sean apropiados para las necesidades locales de atención médica.
Los últimos 15 años han sido testigos de extraordinarias innovaciones en tecnología e informática para transformar los diagnósticos, pero la Comisión advierte que los beneficios no se comparten de manera equitativa. El mercado mundial de diagnósticos e imágenes de diagnóstico in vitro está valorado en 843.000 millones de dólares. Los países de ingresos altos dominan, y solo cuatro empresas de EE. UU. y Europa representan la mitad del suministro mundial de diagnósticos in vitro, mientras que cuatro empresas de EE. UU., Europa y Japón representan las tres cuartas partes del suministro mundial de equipos de imagen.
“La pandemia de COVID-19 ha ilustrado los riesgos que implica depender de una pequeña cantidad de proveedores médicos. Ampliar la producción de diagnósticos mediante la ubicación de más investigación, desarrollo y producción en países de ingresos bajos y medianos es una prioridad clave ”, dice la profesora Susan Horton, copresidenta adjunta de la Comisión, Universidad de Waterloo (Canadá).
Otras recomendaciones de la Comisión incluyen mejorar la asequibilidad, mejorar los marcos regulatorios para supervisar la calidad y la seguridad de los diagnósticos y democratizar los diagnósticos (aumentando la disponibilidad de pruebas en el lugar de atención, auto muestreo y autoprueba).
Escribiendo en un comentario vinculado, la Dra. Sabine Kleinert, Editora Ejecutiva Senior y el Dr. Richard Horton, Editor en Jefe de The Lancet añaden: “Los políticos analizan diariamente el flujo lateral rápido, la PCR y las pruebas de antígenos para el SARS-CoV-2, periodistas, y el público y disponible para uso propio en el hogar o en lugares públicos, al menos en muchos países de ingresos altos.
Las pruebas genéticas para identificar las variantes del SARS-CoV-2 de manera temprana ayudan a monitorear la propagación del virus e informan las estrategias de vacunación. Esta rápida necesidad de capacidad de diagnóstico y pruebas también ha aumentado aún más la desigualdad, ha mostrado las deficiencias de fabricación y capacidad en los países donde más se necesita, y ha aumentado el espectro desagradable del nacionalismo como reacción a una emergencia mundial.
Más atención al diagnóstico como un factor fundamental, este elemento de los sistemas de salud no solo ayudará a poner fin a la pandemia de COVID-19 y fortalecerá la preparación para combatir futuras pandemias, sino que también será de vital importancia para la prevención general de enfermedades, la atención médica de alta calidad y la mejora de los resultados de salud a nivel mundial".