Una nueva investigación ha encontrado que los vecindarios de Chicago con barreras al distanciamiento social, incluido el acceso limitado a Internet de banda ancha y bajas tasas de seguro médico, tuvieron más muertes por COVID-19 en la primavera de 2020. El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago, es publicado en Annals of Epidemiology.

"Queríamos observar las características de los vecindarios que pueden contribuir a tasas de mortalidad más altas en ciertos vecindarios de Chicago", dijo Molly Scannell Bryan, profesora asistente de investigación en el Instituto de Investigación de la Salud de las Minorías de la UIC y autora correspondiente del artículo.

"Originalmente esperábamos que la calidad del aire y el uso del transporte público fueran los conductores, pero descubrimos que el aumento de las barreras para poder distanciarse socialmente, como el bajo o la falta de acceso a Internet, era un factor más importante de muertes relacionadas con COVID-19, posiblemente debido a un mayor riesgo de infección en quienes no tienen acceso a Internet ".

COVID-19 es la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2, que surgió en el otoño de 2019 y la Organización Mundial de la Salud declaró una pandemia en marzo de 2020. En los Estados Unidos, más de 270.000 estadounidenses han muerto a causa de la enfermedad.

Los investigadores buscaron identificar patrones en las secciones censales con altas tasas de mortalidad por COVID-19 en Chicago durante la primavera y principios del verano de 2020.

Observaron 33 características de vecindarios para cada tramo censal. Chicago tiene casi 1,000 secciones censales, cada una con aproximadamente 4,000 personas.

Los descriptores de vecindario se obtuvieron de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU. y la información sobre las muertes por COVID-19 se obtuvieron de la Oficina del Médico Forense del Condado de Cook. Se obtuvieron estimaciones muy localizadas de la calidad del aire, que incluyen dióxido de nitrógeno, ozono y partículas muy finas, de colegas de la Universidad Northwestern.

Entre el 16 de marzo y el 22 de julio, se registraron 2.514 muertes por COVID-19 en Chicago.

Los datos revelaron que las tasas de mortalidad por COVID-19 en Chicago mostraban disparidades raciales similares a las observadas en todo el país.

Tendencias en la composición racial y étnica de las muertes por COVID-19 en Chicago

Aunque los residentes negros no hispanos comprenden el 31% de la población de Chicago, representaron el 42% de las muertes por COVID-19. Las muertes entre los residentes hispanos / latinos ocurrieron a una edad más joven: 63 años, en comparación con 71 para los residentes blancos.

Después de centrarse en las muertes que ocurrieron fuera de los asilos de ancianos, los investigadores encontraron que se observó una mayor mortalidad por COVID-19 en vecindarios con mayores barreras al distanciamiento social y baja cobertura de seguro médico. Los vecindarios con un mayor porcentaje de residentes blancos y asiáticos tuvieron una menor mortalidad por COVID-19.

La mortalidad entre los residentes blancos fue más alta en los vecindarios con menor nivel educativo y un mayor porcentaje de residentes hispanos / latinos. Entre los blancos, la mortalidad fue menor en los vecindarios con un mayor porcentaje de residentes blancos o asiáticos.

"Las barreras al distanciamiento social realmente se destacaron como uno de los principales impulsores de la mortalidad, probablemente a través del mayor riesgo de infección", dijo Scannell Bryan.

"Los vecindarios donde los residentes no tienen Internet en casa significan que es más probable que los residentes deban salir de la casa con más frecuencia y entrar en contacto con más personas fuera de casa. En la primavera, cuando había niveles tan altos de propagación comunitaria, esto han puesto a esas personas en mayor riesgo ".

Los investigadores también encontraron que si bien la tasa de mortalidad general era más alta entre los residentes negros, ninguna característica del vecindario se asoció con las tasas de muerte por COVID-19 entre los residentes negros específicamente. En contraste, entre los residentes blancos, las características del vecindario parecían importar.

"Vimos que los residentes blancos que murieron se agruparon en vecindarios con niveles más altos de vulnerabilidad social, mientras que los residentes negros e hispanos / latinos que murieron vivieron en vecindarios con niveles altos y bajos de vulnerabilidad social.

"Nuestro estudio reveló varias características del vecindario que están vinculadas a tasas más altas de muerte por COVID-19 y estos son los lugares que podrían beneficiarse de pruebas y recursos adicionales para conectar a los residentes con la atención médica", dijo Scannell Bryan.