¿Cómo afectará COVID-19 a nuestra próxima generación?

Universidad del Sur de California

La exposición al COVID-19 podría representar un riesgo para la salud y el envejecimiento de las personas que aún no han nacido, según un análisis recientemente publicado por investigadores de la USC.

En el artículo, los profesores universitarios Eileen Crimmins y Caleb Finch de la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la USC y la becaria de neonatología de la Escuela de Medicina Keck Molly Easterlin señalan que para fines de 2020, aproximadamente 300,000 bebés podrían nacer de madres infectadas por el SARS-CoV- 2, el virus que causa COVID-19.

Millones más nacerán en familias que han experimentado un tremendo estrés y conmoción debido a la pandemia, incluso si ellos mismos no se han infectado, agregaron los autores.

Si bien aún no se han visto los efectos a largo plazo del COVID-19 en los bebés, los investigadores pueden encontrar algo de información del pasado, incluida la pandemia de gripe de 1918 y enfermedades anteriores por coronavirus como el SARS en 2002 y el MERS en 2012, dijo Finch.

"La pandemia de influenza de 1918 tuvo impactos a largo plazo en la cohorte expuesta en el útero, que experimentó una mortalidad adulta más temprana y más diabetes, cardiopatía isquémica y depresión después de los 50 años", dijo. "Es posible que la pandemia de COVID-19 también tenga impactos a largo plazo en la cohorte que estuvo en el útero durante la pandemia, por la exposición a la infección materna y / o el estrés del entorno pandémico".

Las infecciones virales maternas pueden afectar a los fetos a través de múltiples vías, desde la transmisión directa a través de la placenta hasta las respuestas inflamatorias que alteran el metabolismo en el útero y afectan negativamente el crecimiento. Si bien la transmisión materno-fetal directa del virus y los defectos congénitos graves parecen haber sido poco frecuentes durante brotes anteriores de coronavirus, hubo aumentos en los partos prematuros y el bajo peso al nacer durante los brotes de SARS de 2002 y de influenza H1N1 de 2009, que son posibles consecuencias del aumento de inflamación.

Si bien los estudios sobre COVID-19 y el embarazo aún se encuentran en sus primeras etapas, ya ha habido algunos resultados preocupantes que merecen una mirada más de cerca en los estudios en curso, escribieron los autores.

El aumento de las tasas de parto prematuro puede estar relacionado con las infecciones maternas por SARS-CoV-2, y otros estudios indican que la enfermedad grave se correlaciona con un mayor riesgo de muerte fetal.