El desafío de mantener la salud metabólica durante una pandemia

Resumen

La pandemia mundial en curso provocada por la propagación del nuevo coronavirus SARS-CoV-2 está teniendo profundos efectos sobre la salud y el bienestar humanos. Sin una vacuna viable actualmente disponible y el virus se transmite rápidamente, los gobiernos y las autoridades nacionales de salud han actuado rápidamente, recomendando políticas de "bloqueo" y / o varios niveles de restricción / aislamiento social para atenuar la tasa de infección.

Una consecuencia inmediata de estas estrategias es la exposición reducida a la luz del día, lo que puede resultar en cambios marcados en los patrones de la vida diaria, como el horario de las comidas y el sueño. Estas interrupciones en la biología circadiana tienen graves consecuencias para la salud cardiometabólica para las personas susceptibles.

Discutimos las consecuencias de las reducciones en los patrones de actividad física diaria y el desequilibrio energético resultante inducido por períodos de aislamiento, junto con varias estrategias en el hogar para mantener la salud cardiometabólica en los próximos meses.

Introducción y Antecedentes

La pandemia global causada por el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) ha creado desafíos nuevos y únicos para las naciones de todo el mundo, con ramificaciones para la salud y el bienestar individual y comunitario. Sin una vacuna viable actualmente disponible y el virus se transmite rápidamente, muchos gobiernos y autoridades nacionales de salud han actuado rápidamente, recomendando políticas de "cierre" para escuelas, universidades, restaurantes y lugares de trabajo no esenciales. También se han colocado varios niveles de restricción en reuniones comunitarias y eventos deportivos, así como en viajes nacionales e internacionales. Estas medidas son parte de la estrategia mediante la cual el aumento en la tasa de transmisión del SARS-CoV-2 y su enfermedad asociada, COVID-19, puede atenuarse y erradicarse el virus.

Las personas jóvenes y viejas, sanas o con afecciones médicas preexistentes, y de diversos orígenes étnicos y socioeconómicos ahora se enfrentan a diversos grados de "aislamiento" para limitar la posible exposición al virus. En consecuencia, es inevitable que muchas personas se enfrenten a diferentes condiciones de trabajo y de vida, lo que desencadena desafíos personales para su salud física y mental.

Una revisión reciente describió algunos de los desafíos psicológicos que enfrentan las personas en todo el mundo que surgen de la cuarentena forzada por COVID-19 [1]. Aquí, discutimos las consecuencias de las reducciones en los patrones de actividad diaria inducidos por períodos de aislamiento junto con varias estrategias en el hogar para mantener la salud cardiometabólica en los próximos meses.

Consecuencias del aislamiento / cuarentena: implicaciones para la salud cardiometabólica

Numerosos procesos metabólicos y fisiológicos están respaldados por oscilaciones biológicas de 24 h bajo el control de un reloj circadiano central ubicado en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo, con sincronización de la expresión de los genes del reloj circadiano gobernada principalmente por el ciclo claro-oscuro [2] . Sin embargo, las señales epigenéticas (ambientales y de comportamiento), denominadas "zeitgebers", pueden ajustar el reloj central y restablecer o inducir cambios de fase de tiempo en oscilaciones circadianas a través de mecanismos supraquiasmáticos independientes del núcleo.

Una consecuencia inmediata de las estrategias de aislamiento / cuarentena es la exposición reducida a la luz del día y los cambios que lo acompañan en los patrones de actividad física, con el horario de las comidas y los patrones de sueño que también pueden verse perturbados: estos 'zeitgebers' interactúan con la biología subyacente para crear un entorno en el que los ritmos circadianosa están alterados, lo que predispone a los individuos susceptibles a una gran cantidad de anormalidades metabólicas (Fig. 1).

El patrón cíclico de las interrupciones de la homeostasis metabólica durante períodos prolongados de aislamiento inducido por COVID-19. La falta o pérdida de actividad física, el aumento del tiempo para sentarse y los cambios en los hábitos alimenticios y el sueño conducen a varios resultados fisiológicos y psicobiológicos que impactan directamente en la homeostasis metabólica. Las tasas disminuidas de síntesis de proteínas del músculo esquelético, la resistencia a la insulina y la defensa inmune deteriorada tienen un inicio rápido durante los períodos de inactividad y se ven exacerbadas por interrupciones en la calidad y cantidad del sueño. La resistencia a la insulina y la posterior desregulación del metabolismo de la glucosa predisponen al aumento de peso y al aumento de la masa grasa, creando un ciclo de causalidad acumulativa en la que el apetito se desregula a medida que el ciclo continúa a través de la inactividad prolongada. Los factores estresantes externos y la pérdida de sueño (calidad) creados por el autoaislamiento o los escenarios de "bloqueo" pueden conducir a alteraciones en la elección de los alimentos, el momento y la cantidad. El autoaislamiento también incluye un acceso exterior reducido y la eliminación o alteración de la exposición a zeitgebers externos como la luz solar, con efectos de flujo en el comportamiento, el sueño y el metabolismo. 

A medida que se alteran los patrones de la vida diaria, una preocupación fundamental inducida por el aislamiento es una reducción sustancial en el gasto de energía.

Una consecuencia inevitable de todas las estrategias de aislamiento es que la mayoría de las personas pasarán más tiempo sentadas y participando en actividades que impliquen tasas muy bajas de gasto de energía, como el trabajo de escritorio, actividades de redes sociales en línea y ver televisión. Es probable que este comportamiento exacerbe la actual crisis de salud pública creada por los bajos niveles de actividad física voluntaria y las consecuencias posteriores para la salud cardiometabólica. De hecho, después de la hipertensión (13%), el consumo de tabaco (9%) y la hiperglucemia prolongada (6%), la inactividad física es actualmente el cuarto factor de riesgo principal para la mortalidad global, y representa el 6% de las muertes globales [3].

Los datos recopilados de más de 30 millones de consumidores en todo el mundo durante marzo de 2020 por la compañía de tecnología portátil Fitbit indican una reducción sustancial en el conteo de pasos diarios en comparación con el período correspondiente en 2019; esto varió de una disminución del 7 al 38% en diferentes países [4]. Los bajos niveles de actividad física diaria y el comportamiento sedentario se asocian con numerosos resultados adversos para la salud, incluida la dislipidemia [5], la disfunción microvascular y la resistencia periférica a la insulina [6] que predisponen colectivamente al aumento de peso (es decir, un aumento de la masa grasa, Fig. 1) y un aumento concomitante de biomarcadores para el riesgo cardiometabólico.

Lamentablemente, estos efectos desfavorables ocurren rápidamente [6]. Por ejemplo, cuando los hombres jóvenes y saludables disminuyeron sus niveles de actividad diaria de 10.501 a 1.344 pasos / día durante solo dos semanas, experimentaron una disminución del 17% en la sensibilidad a la insulina del músculo esquelético, una disminución del 7% en la aptitud cardiovascular y una reducción del 3% en masa magra de la pierna [7], explicada por una reducción en las tasas de síntesis de proteínas miofibrilares [8]. Tales perturbaciones metabólicas se exacerban aún más por períodos de inactividad prolongada [9] y contribuyen a las interrupciones de la homeostasis de todo el cuerpo provocadas por una disminución progresiva y coordinada de la función de numerosas células, tejidos y órganos.

La ingesta alimentaria (tiempo, cantidad y elección) se rige por una interacción compleja de factores susceptibles de cambio durante el autoaislamiento. De hecho, varios instrumentos que han intentado simplificar la base de la elección dietética identifican al menos 15 categorías diferentes que sustentan el comportamiento alimentario [10]. Si bien algunos de estos constructos son intrínsecos, otros se verán alterados durante los períodos de autoaislamiento, incluso por encima de los regidos por cambios inevitables en la disponibilidad / seguridad de los alimentos a nivel comunitario o familiar.

Mientras tanto, las redes sociales pueden convertirse en una referencia aún más importante para las normas sociales en torno a la ingesta de alimentos, con efectos diferenciales en diferentes tipos de alimentos [13] y subgrupos de la población. El autoaislamiento también es probable que se asocie con una exacerbación de trastornos alimentarios; un grupo de expertos informó un aumento del 30% en las llamadas a una línea directa de trastornos alimentarios durante la primera semana del "cierre" de COVID-19 [14]; mientras que otros han proporcionado información especializada sobre las interacciones específicas entre el virus COVID-19 y la presencia de un trastorno alimentario [15].

A pesar de la heterogeneidad en los cambios en la dieta durante el autoaislamiento entre subpoblaciones e individuos, es probable que una gran proporción de la comunidad enfrente un exceso en la ingesta de energía y un aumento en el intervalo de tiempo de la alimentación diaria (es decir, el tiempo entre la primera y última ingesta diaria de energía). A menos que haya una corrección en la ingesta de energía, las reducciones significativas en el gasto diario de energía inclinarán rápidamente la balanza a favor de un equilibrio energético positivo (es decir, ingesta de energía> gasto de energía) y el consiguiente aumento de peso. La relación aguda entre el apetito y la actividad física es débil [16], al igual que la capacidad del apetito para compensar un solo día de consumo excesivo en la dieta [17].