Horas de trabajo, alteración circadiana y acortamiento de los telómeros en médicos jóvenes
Universidad de Michigan
En tan solo unas pocas semanas, decenas de miles de doctores recién iniciados comenzarán el año más intenso de su entrenamiento: el primer año de residencia, también denominado año interno.
| Un nuevo estudio sugiere que entre este momento y el próximo verano, esa experiencia hará que su ADN envejezca seis veces más rápido de lo normal. Y el efecto será mayor entre aquellos cuyos programas de entrenamiento demandan las horas más largas. |
Los hallazgos sobre el efecto de la residencia se centran en el tramo del ADN llamado telómeros, que mantiene intactos los extremos de los cromosomas como el extremo plástico de los cordones. El descubrimiento de que los telómeros se reducen de forma acelerada entre los internos sugiere la importancia de los esfuerzos en curso para reducir la tensión de la formación médica.
Pero los investigadores dicen que su estudio también tiene implicaciones para otras profesiones y situaciones que exponen a las personas a un estrés prolongado y meses de largas horas.
Publicado en línea en la revista Biological Psychiatry, el nuevo estudio es el primero en medir la longitud de los telómeros antes y después de que las personas enfrentaran una experiencia intensa frecuente y prolongada.
Participaron 250 internos de todo el país que se ofrecieron como voluntarios para el Intern Health Study, con sede en la Universidad de Michigan, y un grupo de comparación de estudiantes universitarios de la U-M.
"La investigación ha implicado a los telómeros como un indicador del envejecimiento y el riesgo de enfermedad, pero estos hallazgos longitudinales avanzan en la posibilidad de que la longitud de los telómeros pueda servir como un biomarcador que rastree los efectos del estrés, y nos ayude a comprender cómo el estrés se" pone debajo de la piel "y aumenta nuestra riesgo de enfermedad ", dice Srijan Sen, MD, Ph.D., neurocientífico y psiquiatra de la UM, autor principal del estudio y director del Intern Health Study.
Agrega: "Será importante estudiar cómo se producen los cambios en los telómeros en grupos más grandes de médicos, y en otros grupos de personas sometidas a estreses específicos prolongados, como entrenamiento militar, estudios de posgrado en ciencias y derecho, que trabajan para empresas de nueva creación. , o el embarazo y los primeros meses de crianza ".
El equipo de Sen trabajó con Kathryn Ridout, M.D., Ph.D., la primera autora del nuevo estudio, durante la parte de investigación de su residencia en Brown University. Ahora es psiquiatra en Kaiser Permanente en California y también tiene una cita en Brown.
"El modelo actual de capacitación durante el año interno durante la residencia aumenta el estrés de los alumnos, lo que afecta su salud mental y su bienestar. Estos resultados amplían este trabajo y son los primeros en demostrar que este estrés llega hasta el nivel biológico, lo que repercute en el marcador de envejecimiento bien aceptado. y riesgo de enfermedad, longitud de los telómeros ", dice Ridout.
"Me sorprendió particularmente ver la relación entre el número de horas trabajadas y el acortamiento de los telómeros".
Sen señala que después del descubrimiento de que los telómeros protegen el ADN en los cromosomas del daño, un descubrimiento que ganó el Premio Nobel 2009, su investigación en humanos se ha centrado en tomar instantáneas de la longitud de los telómeros, principalmente en adultos mayores. Esto ha producido importantes descubrimientos sobre los vínculos entre los telómeros reducidos y la enfermedad.
Ridout analizó datos de docenas de estudios de telómeros para un metanálisis publicado en 2016 que mostró vínculos claros entre la longitud de los telómeros y el riesgo y la gravedad de la depresión.
En el nuevo estudio, Sen y sus colegas pidieron a los estudiantes de medicina recién graduados que contribuyeran con una muestra de su ADN antes de comenzar su año interno, y luego hicieron un seguimiento para obtener otra muestra al final de ese año. Los internos también tomaron un largo cuestionario antes de que comenzara su entrenamiento, y nuevamente en varios puntos durante y al final del año intenso.
Los resultados muestran que algunos médicos nuevos se mudaron a la residencia con telómeros que ya eran más cortos que sus compañeros. Esto incluyó a aquellos que dijeron que su entorno familiar en una etapa temprana de la vida era especialmente estresante, lo que refleja los hallazgos anteriores sobre los impactos de esta educación en la longitud de los telómeros.
Aquellos que obtuvieron una puntuación alta en los rasgos de personalidad que juntos se clasifican como "neuroticismo": reaccionan con rapidez y se relajan con lentitud, y la tendencia a responder con negatividad: también tenían telómeros más cortos al comienzo del año interno.
Pero cuando el equipo examinó los resultados de las pruebas de ADN tomadas después de que finalizó el año del pasante, solo surgió un factor que estudiaron con un vínculo claro con la contracción del telómero: la cantidad de horas que los pasantes trabajaron cada semana.
En promedio, todos los internos en el estudio dijeron que trabajaban un promedio de 64.5 horas a la semana. Pero cuanto más trabajaban los internos y, por lo tanto, cuanto más días pasaban hasta el límite nacional de 16 horas en vigencia en ese momento, más rápido se contraían sus telómeros.
"Las respuestas dadas por algunos de los internos en estas encuestas indicaron que algunas tenían un promedio de más de 80 horas de trabajo a la semana, y encontramos que aquellos que trabajaban de manera rutinaria durante muchas horas tenían el mayor desgaste telomérico", dice el Sen. "Aquellos cuyas horas estaban en el extremo inferior del rango tenían menos desgaste telómero ".
Por el contrario, el grupo de comparación de 84 estudiantes de pregrado de primer año de la U-M no experimentó una contracción telomérica, a pesar de estar también en una situación estresante de un año de afrontamiento de la vida en una institución de élite de educación superior. Estos estudiantes participaron en un estudio dirigido por un colega de Sen en el Instituto de Neurociencia Molecular y del Comportamiento de la U-M, Huda Akil, Ph.D.
El estudio de salud interna de Sen ha comenzado a recolectar muestras de ADN de muchos más internos, y ahora está monitoreando su estado de ánimo, sueño y actividad utilizando aplicaciones para teléfonos inteligentes y rastreadores de actividad comercial. Espera estudiar los telómeros de futuros grupos de internos para recopilar más datos sobre cómo cambian durante el año interno y cómo esos cambios coinciden con sus experiencias durante el año.
Por ejemplo, los frecuentes cambios en el horario de turno, de día a noche y de regreso, durante la residencia ya han surgido en el trabajo de Sen como un factor importante en el estado de ánimo y la alteración circadiana. Los estudios futuros explorarán si este tipo de trabajo por turnos aumenta el desgaste de los telómeros.
También espera que los investigadores puedan evaluar si alguna práctica puede proteger a los telómeros de la contracción o incluso estimular la reparación y el alargamiento de estos tramos protectores de ADN. Por ahora, dice, "los directores de residencia deben hacer todo lo posible para mantener las horas de trabajo y la carga de trabajo de sus internos hacia el extremo inferior del rango actual".
Y a medida que los nuevos médicos se preparan para graduarse y dirigirse a sus años de internado, les aconseja que se centren en su estado de ánimo, el sueño y las actividades para aliviar el estrés tanto como puedan.
Ridout dice que espera que los resultados sean atendidos por el Consejo de Acreditación para Graduados en Educación Médica y otros. "Habiendo completado la residencia yo mismo y comprendiendo el estrés que puede venir con esta capacitación y las horas de trabajo extendidas, espero que estos datos puedan ayudar a informar las decisiones de los órganos rectores que han estado debatiendo la importancia de regular las horas de trabajo de los residentes", dice.
"Nuestros resultados sugieren que las reformas en la capacitación interna y las horas de trabajo con un enfoque renovado en el bienestar son necesarias para proteger la salud y la viabilidad de nuestra fuerza de trabajo médica".