Los altos riesgos de la salud adolescente en el mundo

Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia

Un estudio global detallado de la salud y el bienestar de los 1.800 millones de adolescentes y adultos jóvenes del mundo revela una creciente desigualdad y mayores desafíos para la salud que los que enfrentaron hace 25 años.

De los 1.800 millones de adolescentes de 10 a 24 años de edad, otros 250 millones en todo el mundo viven en países donde enfrentan una carga triple de enfermedades infecciosas, enfermedades no transmisibles y lesiones en comparación con 1990.

El estudio global proporciona la primera instantánea completa e integrada de Jóvenes que conforman un tercio de la población mundial. Los hallazgos se publican en la revista The Lancet.

"El estudio demuestra tanto el éxito como el fracaso en la salud de los adolescentes. La salud, la educación y los sistemas de empleo no han podido mantenerse al día con las cambiantes necesidades de los adolescentes y el cambio demográfico", dijo John Santelli, MD, MPH, profesor de Población y Salud Familiar en La Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y uno de los autores del informe en los Estados Unidos.

El estudio realizó un seguimiento del progreso en 12 indicadores de salud de los adolescentes en 195 países, incluidos riesgos para la salud como el tabaquismo y la obesidad, e indicadores de los determinantes sociales de la salud, como el matrimonio infantil y la finalización de la educación.

Los hallazgos resaltan que las necesidades de los adolescentes no se satisfacen en muchos entornos.

El estudio apunta a inversiones integrales e integradas en salud de los adolescentes, especialmente dado que la población de 10 a 24 años de edad es ahora la más grande en la historia, con 1.800 millones para 2016.

En comparación con países similares, los EE. UU. están rezagados en la prevención de lesiones, obesidad, parto, consumo de tabaco y consumo excesivo de alcohol entre los jóvenes. Según Santelli, los datos muestran que a los Estados Unidos les está yendo bien en la graduación de la escuela secundaria, pero no logran transitar a los jóvenes al empleo. El porcentaje de adultos jóvenes de EE. UU. que no están en educación, empleo o capacitación es mucho más alto que las naciones comparables.

Las enfermedades no transmisibles (ENT) representaron más de la mitad de la carga de la enfermedad en los adolescentes, y fueron la principal causa de mala salud para los adultos jóvenes en todos los entornos.

La cantidad de adolescentes con sobrepeso u obesidad aumentó más del doble entre 1990 y 2016. Casi uno de cada cinco de los adolescentes del mundo tenía sobrepeso u obesidad, un aumento del 120 por ciento de los 147.3 millones en 1990.

En los EE. UU., la mala salud causada por una lesión fue mayor que en países de ingresos altos similares.

"Si bien ha habido grandes mejoras en la salud de los adolescentes en algunos países, el mayor crecimiento de la población ha sido en países donde los adolescentes experimentan la mayor carga de la enfermedad", dijo el autor principal Peter Azzopardi, co-director del Instituto Burnet de Salud de los Adolescentes, quien también ocupa puestos en del Instituto de Investigación Infantil Murdoch y de la Universidad de Melbourne.

"Las inversiones en la salud de los adolescentes tampoco han seguido el ritmo de las necesidades"

En términos de riesgos para la salud, el número global de fumadores diarios de adolescentes disminuyó en alrededor del 20 por ciento, de 174 millones en 1990 a 136 millones en 2016, sin embargo, la proporción de fumadores en países con múltiples cargas aumentó sustancialmente.

La prevalencia entre niños y hombres jóvenes en los EE. UU. Fue del 9 por ciento en 2016, y ligeramente más baja para las niñas (7 por ciento) en comparación con el promedio general del 10 por ciento. Hubo un pequeño aumento anual de poco más del 1 por ciento entre las niñas y las mujeres en países con múltiples cargas.

El número de adolescentes de 15 a 19 años en todo el mundo que bebieron demasiado cambió poco a partir de 1990. En los Estados Unidos, esta cifra fue del 34 por ciento para los hombres, pero solo del 13 por ciento entre las mujeres.

La desigualdad de género sigue siendo un motor de la mala salud de los adolescentes. De hecho, la prevalencia del matrimonio infantil entre 2013-2016 fue superior al 50 por ciento en algunos países.

A nivel mundial, se estima que el número de jóvenes de 15 a 24 años sin educación, empleo o capacitación (NEET) es aproximadamente tres veces mayor para las mujeres jóvenes (138 millones de 421 millones) que para los hombres jóvenes (44 millones de 443 millones) y puede explicarse por las altas tasas de nacimientos vivos de adolescentes, lo que altera la educación y, a su vez, restringe las perspectivas de empleo.

En los EE. UU., una proporción relativamente alta de adolescentes era NEET, con más del 17 por ciento de las mujeres jóvenes y casi el 16 por ciento de los hombres jóvenes de 15 a 24 años en esta categoría, en comparación con alrededor del 4 por ciento para ambos sexos en los Países Bajos y alrededor de 11 por ciento en el Reino Unido.

Al mismo tiempo, a una proporción relativamente baja de mujeres jóvenes estadounidenses les satisface su demanda de anticonceptivos (71 por ciento en comparación con 87 por ciento en el Reino Unido).

12 indicadores de salud adolescente en 1990 y 2016, por sexo.

"Los medios sociales y digitales, las dietas cambiantes, la urbanización, los conflictos armados y la migración son algunas de las fuerzas que están configurando el crecimiento y el desarrollo de la salud de los adolescentes, y el mundo no se mantiene al ritmo, los desafíos globales en la salud de los adolescentes ahora son mayores que hace 25 años ", dijo el profesor George C. Patton, del Murdoch Childrens Research Institute y de la Universidad de Melbourne, quien en 2016 dirigió la Comisión Lancet sobre salud y bienestar de los adolescentes. "En los países de bajos ingresos, los jóvenes representan alrededor del 30 por ciento de la población, pero reciben menos del dos por ciento de las inversiones en salud del mundo".

Los Dres. Azzopardi, Patton y Santelli dijeron que la investigación reforzó el caso de inversiones integrales e integradas en salud, crecimiento y desarrollo de los adolescentes.