Más allá del romance

Los investigadores recurren a las parejas de recién casados para desentrañar preguntas sobre la química de la empatía y la unión.

Universidad de California - Santa Barbara

El amor puede hacernos hacer locuras. A menudo nos incita a comportarnos de manera contraria a la intuición, como, por ejemplo, colocar el bienestar de nuestros seres queridos por encima del nuestro.

¿Pero por qué?

Tal altruismo ha dejado perplejos e intrigados a los científicos durante siglos. Un nuevo estudio de UC Santa Barbara explora cómo la genética y la actividad cerebral de un individuo se correlacionan con conductas altruistas dirigidas hacia parejas románticas.

El equipo descubrió que las vías relacionadas con la unión en otros animales aparecían en los seres humanos, y pueden estar involucradas en el altruismo en general. Los resultados aparecen en la revista Behavioral Neuroscience.

Los científicos actualmente piensan que el altruismo evolucionó en las especies sociales como una estrategia para asegurar la supervivencia de los familiares.

La idea es que los genes que promueven el altruismo persistirán, quizás no a través de los hijos de un individuo, sino a través de los de sus parientes, que tienen una genética similar. De esta manera, la provisión para sus familiares garantiza que algunos de sus propios genes se transmitan.

Para los seres humanos, con nuestros complejos sistemas sociales, esta premisa básica adquiere nuevas dimensiones. "Tendría sentido que las personas estuvieran particularmente involucradas en el bienestar de sus parejas porque quieren vivir una vida larga, feliz y saludable", dijo Bianca Acevedo, científica investigadora del Instituto de Investigación de Neurociencias de la Universidad de California en Santa Bárbara. autor. "Y en el caso de los recién casados, algunos de ellos querrán tener hijos. Por lo tanto, ser desinteresado hacia su pareja es una inversión para su descendencia".

El altruismo es un aspecto importante de la unión de pareja, pero según Acevedo, no se ha examinado mucho, especialmente cuando se compara con el vínculo entre los padres y sus hijos, donde el altruismo es crítico. "Responder a un niño de manera desinteresada es una parte tan importante de la atención", dijo Acevedo.

Fenómenos tan matizados como el amor y el altruismo implican mucha química. La oxitocina es un neurotransmisor que se ha afianzado en la conciencia popular como la "hormona del abrazo". Y si bien está involucrada en una variedad de procesos, su papel en la confianza, la empatía y el vínculo está bien establecido. Menos conocida es la hormona vasopresina, que los científicos también han relacionado con los comportamientos de enlace de pares.

El equipo de Acevedo reclutó parejas de recién casados ??para investigar cómo la genética y la actividad cerebral de una persona se correlacionan con la empatía que muestran hacia su pareja romántica. El equipo evaluó a cada participante para detectar dos variantes genéticas, una relacionada con la sensibilidad a la oxitocina y otra relacionada con la sensibilidad a la vasopresina.