El descubrimiento de la memoria muscular

Una nueva investigación muestra que los núcleos adicionales que se obtienen durante el ejercicio persisten incluso después de que un músculo se reduce por falta de uso, enfermedad o envejecimiento, y puede movilizarse rápidamente para facilitar mayores ganancias en el reentrenamiento

Las fronteras

El viejo adagio "usalo o lo pierdas" nos dice: si dejas de usar tus músculos, se reducirán. Hasta hace poco, los científicos pensaban que esto significaba que los núcleos, los centros de control celular que construyen y mantienen las fibras musculares, también se pierden con el sedentarismo.

Pero según una revisión publicada en Frontiers in Physiology, las técnicas modernas de laboratorio ahora nos permiten ver que los núcleos ganados durante el entrenamiento persisten incluso cuando las células musculares se reducen debido a la falta de uso o al comienzo a descomponerse.

Estos "mionúcleos" residuales permiten un crecimiento mayor y más rápido cuando los músculos se vuelven a entrenar, lo que sugiere que podemos "acumular" el potencial de crecimiento muscular en nuestros adolescentes para prevenir la fragilidad en la vejez. También sugiere que los atletas que hacen trampa y hacen crecer sus músculos con esteroides pueden pasar desapercibidos.

Nuestras células más grandes están en nuestros músculos, y todas están fusionadas

Sincitio es un tipo especial de tejido en su cuerpo, donde las células se fusionan muy cerca, tan cerca, que se comportan como una gigantesca célula única.

"El corazón, los huesos e incluso la placenta se construyen en estas redes de células", dice Lawrence Schwartz, profesor de biología en la Universidad de Massachusetts. "Pero con diferencia, nuestras células más grandes, y los sincitios más grandes, son nuestros músculos".

"El crecimiento muscular está acompañado por la adición de nuevos núcleos de células madre para ayudar a satisfacer las demandas sintéticas mejoradas de las células musculares más grandes", explica Schwartz. "Esto llevó a la suposición de que un núcleo determinado controla un volumen definido de citoplasma, de modo que cuando un músculo se encoge o se" atrofia "debido a un desuso o enfermedad, el número de mionucleos disminuye".

Un músculo puede ganar núcleos, pero nunca los pierde

Esta suposición pareció válida durante mucho tiempo, y muchos investigadores informaron la presencia de núcleos desintegrados en el tejido muscular durante la atrofia inducida por inactividad, lesión o parálisis.

Pero los tintes y marcadores genéticos modernos de tipo celular han demostrado que los núcleos moribundos que otros investigadores habían detectado eran, de hecho, inflamatorios y otras células reclutadas en el músculo atrófico.

La nueva evidencia pinta una imagen muy diferente del sincitio muscular

"Dos estudios independientes, uno en roedores y otro en insectos, han demostrado que los núcleos no se pierden al atrofiar las fibras musculares, e incluso permanecen después de que se inicia la muerte muscular".

Esto sugiere que una vez que un núcleo ha sido adquirido por una fibra muscular, pertenece al sincitio muscular, probablemente de por vida.

Pero Schwartz, por ejemplo, no se sorprende por los nuevos hallazgos. "Los músculos se dañan durante el ejercicio extremo y, a menudo, deben adaptarse a los cambios en la disponibilidad de alimentos y otros factores ambientales que llevan a la atrofia. No durarán mucho tiempo en abandonar sus núcleos en respuesta a cada uno de estos insultos".

"Úsalo o pierdelo, hasta que lo uses de nuevo"

Dado que los mionúcleos son el motor sintético de las fibras musculares, retenerlas debería permitir que el tamaño y la fuerza de los músculos se recuperen más rápidamente después de uno de estos insultos, y ayudar a explicar el fenómeno de la "memoria muscular".

"Está bien documentado en el campo de la fisiología del ejercicio que es mucho más fácil recuperar un cierto nivel de aptitud muscular a través del ejercicio que lograrlo en primer lugar, incluso si ha habido un largo período de desentrenamiento. La frase "usarlo o perderlo" puede articularse con mayor precisión como "usarlo o perderlo, hasta que vuelva a trabajar en él".