Uso inapropiado | 16 AGO 16

¿Las UTI aumentan los costos sin mejorar la supervivencia?

Un estudio encuentra que unas enfermedades habituales que se pueden tratar en las plantas generales se trataban de forma más agresiva sin unos mejores resultados

Algunos pacientes que son llevados a las unidades de cuidados intensivos de los hospitales tienden a someterse a procedimientos más costosos e invasivos, a menudo sin obtener una mejora en los resultados, según un estudio reciente.

Esto es particularmente cierto para los que tienen cetoacidosis diabética (un nivel alto de azúcar en la sangre), un embolismo pulmonar (un coágulo en los pulmones), insuficiencia cardiaca o hemorragias gastrointestinales superiores. En muchos casos, se trata de 4 enfermedades habituales que pueden tratarse igual de bien en una planta de hospital normal, añadieron los investigadores.

"Creo que nuestros hallazgos empiezan a contar la historia de cómo el uso inapropiado de las UCI [unidades de cuidados intensivos] puede ser perjudicial para los pacientes y para el sistema de atención sanitaria", dijo el investigador principal, el Dr. Dong Chang, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.

"El uso excesivo de las UCI para los pacientes que probablemente puedan ser tratados fuera de la UCI podría llevar a aplicar tratamientos agresivos de forma inadecuada y al uso inapropiado de unos recursos que dejan de recibir los pacientes que realmente necesitan unos servicios de atención crítica", dijo Chang.

El informe aparece en la edición en línea del 8 de agosto de la revista JAMA Internal Medicine.

Un experto explicó los orígenes del problema.

"La clave del problema es el paciente al que yo llamo el paciente intermedio", comentó el Dr. Neil Halpern, jefe del servicio de medicina de atención crítica del Centro Oncológico Conmemorativo Sloan-Kettering, en la ciudad de Nueva York. Halpern escribió un editorial que acompañó al estudio en la revista.

Estos pacientes tienen ciertas enfermedades como las que estudió el equipo de Chang, "que no son extremas y podrían tratarse tanto en la UCI como en una planta general. La cuestión es la forma en que los diversos hospitales se encargan de este grupo de pacientes", dijo Halpern.

En algunos hospitales, estos pacientes serán enviados a la UCI, "porque estos hospitales desean usar las camas de la UCI hasta su capacidad máxima. No quieren estresar al personal de enfermería y a otros proveedores de las plantas generales del hospital, o quizá quieran capacitar a sus residentes al exponerlos a este tipo de pacientes", indicó.

"Mientras que otro grupo de hospitales afirman que sus plantas están bien capacitadas para atender a los pacientes intermedios", añadió.

Para realizar el estudio, Chang y sus colaboradores recogieron datos de casi 157,000 hospitalizaciones en 94 hospitales en Maryland y el estado de Washington de 2010 a 2012. Las cuatro enfermedades que observaron conformaban casi el 5 por ciento del total de hospitalizaciones.

 

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