Por Kerry Grens NUEVA YORK (Reuters Health)
Un estudio demuestra que los niños con niveles algo elevados de plomo en sangre son más propensos que el resto a estar menos preparados para empezar a leer en el preescolar.
El plomo en el cuerpo influye en el rendimiento escolar, pero lo importante de este estudio es que "analizó niveles muy bajos y, aún así, detectó un efecto significativo en la aptitud para empezar a leer", dijo Marie Lynn Miranda, profesora de Michigan State University, que no participó del estudio.
Los autores opinan que hay que trabajar más para prevenir la exposición infantil al plomo.
En el 2012, los CDC disminuyeron de 10 a 5 mcg/dl el umbral de plomo en sangre en el que médicos y padres deben actuar. Mary Jean Brown, jefa de Prevención de Intoxicación con Plomo de los CDC, estimó que uno de cada 40 niños estadounidenses posee más de 5 mcg/dl de plomo en su organismo.
Los nuevos resultados son "importantes porque la aptitud para poder empezar a leer en el preescolar indica que los niños están o no listos para las tareas escolares", dijo la autora principal, Pat McLaine, de la Facultad de Enfermería de University of Maryland. "Y si no están listos, hay mucho trabajo de recuperación por hacer y el distrito escolar debe hacerse cargo".
El equipo utilizó datos de un programa del Distrito de Escuelas Públicas de Providence, Rhode Island, y el Departamento de Salud de Rhode Island con 3406 niños que ingresaron al preescolar entre el 2004 y el 2006.
Uno de cada tres niños no alcanzó las metas de aptitud para aprender a leer. Esto significa que, por ejemplo, no reconocían las letras.
El equipo de McLaine observó que los niños con niveles de plomo en sangre más elevados eran menos propensos a haber alcanzado sus metas de aptitud para la lectura. Apenas el 49 por ciento de los 217 niños con más de 10 mcg/dl logró hacerlo, versus el 62 por ciento de los 1098 niños con niveles de entre 5 y 9 mcg/dl y el 68 por ciento de los 2091 niños con menos de 5 mcg/dl.
En Pediatrics, el equipo publica también que a medida que aumentaban los niveles de plomo en sangre, caía progresivamente el rendimiento en el test de lectura, a diferencia de los niños con menos de 2 mcg/dl de plomo en el organismo. Por ejemplo, los niños con menos de 3 mcg/dl rendían 3,3 puntos menos que los niños con menos de 2 mcg/dl y los que tenían 8 mcg/dl rendían 9,3 puntos menos en el test de 102 puntos.
"Si una pareja tiene hijos con niveles de plomo en sangre por debajo de 5 mcg/dl, no debería asumir que todo está bien", recomendó Miranda.
El plomo se eliminó de las pinturas en 1978, pero los niños que viven en casas antiguas podrían estar expuestos. Los CDC aconsejan que los padres vigilen que los niños no ingieran la pintura que se va descascarando de las paredes y sacarlos de las viviendas antiguas en remodelación.
FUENTE: Pediatrics, online