Cualquiera sea la causa, el deterioro de la visión está asociado con un aumento del riesgo de dos grandes problemas en la salud pública: las caídas y los accidentes automovilísticos (AA). Estudios realizados indican que, en particular, la probabilidad se incrementa en pacientes con glaucoma.

El diagnóstico de glaucoma ha sido identificado como factor de riesgo de caídas tanto en estudios poblacionales como hospitalarios, en personas de edad avanzada. Sin embargo, la magnitud de dicho riesgo y los factores involucrados no están claros.

El glaucoma también ha sido asociado con un incremento del riesgo de AA. En un estudio de conductores de edad avanzada, existieron tres veces más posibilidades de que los conductores involucrados en AA tuviesen un diagnóstico confirmado de glaucoma, aunque no todos los estudios llegaron a la misma conclusión. Otro descubrimiento que merece consideración es la tendencia de los pacientes con glaucoma involucrados en AA a haber sufrido caídas, ya que podrían existir factores de riesgo compartidos que podrían permitir una estrategia preventiva integral tanto para las caídas como para los accidentes vehiculares.

La finalidad del presente estudio fue evaluar el riesgo de caídas y AA en una muestra de pacientes con glaucoma y compararla con un grupo de control para investigar los factores asociados. Con respecto a investigaciones previas, el presente estudio tiene la ventaja de que se investigaron ambos problemas en una misma cohorte y se incorporó una serie más amplia de mediciones de la visión.  

Pacientes y métodos

La muestra estuvo compuesta por 48 pacientes con glaucoma y 47 pacientes de control con un rango de edad similar, quienes fueron seleccionados en una clínica oftalmológica universitaria e incluidos en un estudio prospectivo de factores de riesgo de caídas, factores de riesgo de AA y desempeño como conductores de los pacientes con glaucoma. En línea de base se incluyeron las caídas reportadas con anterioridad, como así también los AA y los AA denunciados por la policía. Se obtuvieron datos demográficos y médicos. Asimismo, se evaluó el grado de independencia funcional en la vida diaria, el nivel de actividad física y el equilibrio. Las mediciones de visión incluyeron: agudeza visual, sensibilidad de contraste, perimetría automática standard, campo visual útil (CVU) y visión estereoscópica.

Las caídas son una de las principales causas de lesiones, hospitalización, deterioro funcional, internación en geriátricos y muerte de personas de edad avanzada. Los gastos médicos directos han sido estimados en varios miles de millones de dólares por año en Canadá y los Estados Unidos. Los accidentes automovilísticos son también una de las causas principales de lesiones, hospitalización y muerte. Obviamente, se necesitan programas de prevención para ambos problemas de la salud pública, los que deberían basarse en una buena comprensión científica de los factores de riesgo asociados.

En el presente estudio la probabilidad de haber sufrido caídas en los últimos doce meses de los pacientes con glaucoma triplicó la de los controles.  Es una probabilidad mayor  que la registrada en otros estudios, esto puede ser debido a los diferentes métodos utilizados para diagnosticar el glaucoma. Otra posibilidad es que como las caídas fueron declaradas espontáneamente por los pacientes, el método no sea del todo exacto. Puede decirse que los pacientes con glaucoma están más preocupados por las caídas y por lo tanto las recuerdan mejor que los controles. A diferencia de estudios anteriores, no se halló una asociación significativa con el uso de medicamentos tópicos beta bloqueantes,  probablemente porque el tamaño de la muestra es reducido.

La probabilidad de AA en pacientes con glaucoma fue aún mayor. La relación con los controles fue cinco veces mayor para los pacientes con glaucoma. Los AA autodeclarados fueron más que los informados por la policía en este estudio. Sin embargo ambas fuentes pueden tener limitaciones, la policía no registra accidentes de menor importancia, ni aquellos que se producen fuera de la jurisdicción, mientras que los pacientes pueden incurrir en inexactitudes por falta de memoria o por renuencia a dar información.

Los resultados de línea de base del presente estudio indican una posible asociación entre los factores clínicos y los AA y entre los factores visuales y AA previos. Observamos que en los pacientes que fueron sometidos a cirugía por glaucoma la probabilidad de AA es menor. No está clara cual es la razón de dicha probabilidad. De las mediciones visuales que se tuvieron en cuenta, el cociente de disparidad para deterioro de campo visual y visión estereoscópica indica que estos serían los factores de riesgo de AA con responsabilidad por parte de los pacientes con glaucoma. El principal factor de riesgo según el presente estudio es el deterioro del campo visual útil, lo cual coincide con lo resultados de otros estudios en conductores de edad avanzada.

Aunque se observó la posibilidad de ciertos factores subyacentes en el riesgo de caídas y AA en pacientes con glaucoma, la muestra es demasiado reducida y la visión fue evaluada luego de producidos los AA. Aconsejamos profundizar dicha investigación con una muestra más amplia de pacientes con glaucoma para confirmar estos resultados.

Porcentaje de sujetos que informaron una o más caídas en los 12 meses anteriores, en el grupo de glaucoma (n=48) y en el de controles normales (n=47)

Caídas (% de personas)

Porcentaje de conductores en el grupo de glaucoma (40) y en el de controles (44) que informaron uno o más AA en los últimos cinco años. Datos de AA autodeclarados a la izquierda y declarados por la policía a la derecha, tanto para todo tipo de accidentes sin tener en cuenta quien fue el responsable (all), como accidentes con responsabilidad por parte del paciente (at-fault).
% de sujetos     % de sujetos
 

AA Autodeclarados    AA declarados por la policía.

Conclusiones:

De acuerdo con el presente estudio existe un mayor riesgo de caídas y AS en pacientes con glaucoma.