España: la mortalidad infantil se reduce en 20 puntos

La tasa ha pasado de ser de 21 casos por cada 1.000 habitantes en 1970 a sólo 4 casos por 1.000 en el año 2004

La mortalidad infantil en España se ha reducido en más de 20 puntos en las últimas tres décadas y se sitúa entre las más bajas del mundo, según la obra "Estadísticas históricas de España en los siglos XIX y XX", publicada por la Fundación BBVA.

El libro ha sido coordinado por Albert Carreras y Xavier Tafunell, catedrático y profesor titular, respectivamente, de la Universidad Pompeu Fabra. En él se pone de manifiesto que se ha producido un descenso de la mortalidad infantil del 21 a 4 casos por 1.000 habitantes.

La comparación de estadísticas explica cómo la prolongación de la vida media de las generaciones en España, como en otros países, se ha debido fundamentalmente a la disminución de la mortalidad en la infancia. Las tasas de mortalidad posneonatal y del segundo año de vida, que reflejan sobre todo el efecto de las enfermedades infecciosas, descendieron significativamente hasta los años setenta gracias a las mejoras terapéuticas, la extensión de la penicilina, los antibióticos y la difusión de nuevas vacunas.

A partir de los años setenta, la mortalidad neonatal (de las primeras cuatro semanas de vida) se convirtió en el componente más importante de la mortalidad infantil, ya que las defunciones en estas cuatro primeras semanas superaban a las de los restantes once meses del primer año. El descenso de la mortalidad neonatal desde entonces ha reducido la tasa de mortalidad infantil durante el primer año de vida desde un 21 por 1.000 en 1970 a un 4 por 1.000 en el año 2004, un nivel que se sitúa entre los más bajos del mundo.

Esta reducción ha sido consecuencia, en gran medida, de la extensión de los cuidados obstétricos y perinatales que se producen a partir de aquellos años, reflejada en un incremento de la proporción de partos atendidos por personal sanitario y, entre estos, los atendidos en centros hospitalarios.

Entre 1900 y el último censo de 2001, la población española creció de 18.600.000 a 40.700.000 habitantes. Un crecimiento, en términos relativos, similar al de Portugal y más rápido que el de Inglaterra, Francia e Italia, por lo que la distancia relativa que separaba a España de esto