Absceso epidural espinal

Si bien las infecciones del espacio epidural espinal son poco frecuentes, su incidencia parece haber aumentado en los últimos años. En los Estados Unidos, se calculan de dos a tres casos de esta patología cada 10.000 admisiones en grandes centros de atención terciaria.

Los casos se producen en cualquier época del año y a cualquier edad, aunque la población de mayor riesgo es la ubicada entre los 35 y los 60 años. Constituyen la excepción los abusadores de drogas endovenosas, que se ven afectados a edades más tempranas.

La mayoría de los casos son producidos por el Staphylococcus aureus (60%); el resto corresponde a bacilos gramnegativos aerobios (16%), estreptococos aerobios (9%), Staphylococcus epidermidis (3%) y anaerobios (2%). Aproximadamente en el 6% de los casos no se obtiene documentación microbiológica.

Los microorganismos pueden ser introducidos en el espacio epidural por extensión directa a partir de un foco contiguo de infección, o por siembra hematógena o linfática de un foco a distancia.

Las infecciones contiguas incluyen: osteomielitis vertebral, abscesos del psoas, retrofaríngeos y perinefríticos, y úlceras de decúbito. Además, la invasión local a partir de infecciones superficiales puede producirse como consecuencia de un trauma penetrante, incluidos cirugía previa o cateterización del canal epidural.

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