El aislamiento social y la soledad aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca
Los estudios han demostrado que el aislamiento social y la soledad son factores de riesgo importantes para las enfermedades cardiovasculares, pero se sabe menos sobre su conexión específica con la insuficiencia cardíaca. Un nuevo estudio publicado en JACC: Insuficiencia Cardíaca muestra que tanto el aislamiento social como la soledad están asociados con tasas más altas de insuficiencia cardíaca, pero si una persona se siente sola o no es más importante para determinar el riesgo que si realmente está sola.
La desconexión social se puede clasificar en dos componentes diferentes, pero conectados. El "aislamiento social" se refiere a estar objetivamente solo o tener conexiones sociales poco frecuentes, mientras que la "soledad" se define como un sentimiento doloroso causado cuando el nivel real de interacción social de alguien es menor de lo que le gustaría que fuera.
Para el estudio, los investigadores analizaron datos del estudio Biobank del Reino Unido, que siguió los resultados de salud de la población durante 12 años y evaluó factores psicosociales como el aislamiento social y la soledad a través de cuestionarios autoinformados. Los investigadores analizaron los resultados de salud de una población de más de 400.000 adultos de mediana edad y mayores. Los estudios anteriores no han sido concluyentes, con resultados inconsistentes y han utilizado diferentes medidas para evaluar el aislamiento social y la soledad, dijo Jihui Zhang, MD, PhD, investigador de la Universidad Médica de Guangzhou en Guangzhou, China, y autor principal del estudio.
Los investigadores encontraron que tanto el aislamiento social como la soledad aumentaban el riesgo de hospitalización o muerte por insuficiencia cardíaca entre un 15 % y un 20 %. Sin embargo, también encontraron que el aislamiento social era solo un factor de riesgo cuando la soledad no estaba también presente. En otras palabras, si una persona estaba socialmente aislada y se sentía sola, la soledad era más importante. La soledad también aumentó el riesgo incluso si la persona no estaba socialmente aislada. La soledad y el aislamiento social fueron más comunes en los hombres y también se asociaron con comportamientos y estados de salud adversos, como el consumo de tabaco y la obesidad.
Una de las razones de estos hallazgos podría ser que las personas pueden sentirse solas incluso cuando están en una relación o interactúan con otros, dijo Zhang.
“Estos hallazgos indican que el impacto de la soledad subjetiva fue más importante que el del aislamiento social objetivo”, dijo. “Estos resultados sugieren que cuando la soledad está presente, el aislamiento social no es más importante en relación con la insuficiencia cardíaca. La soledad es probablemente un estresor psicológico más fuerte que el aislamiento social porque la soledad es común en personas que son hostiles o tienen relaciones sociales estresantes”.
Zhang dijo que el estudio señaló la necesidad de herramientas efectivas para detectar el aislamiento social y la soledad en la atención clínica de rutina y un impulso más amplio para brindar más apoyo social. También indica la importancia de distinguir entre estos dos factores.
“Prestaremos más atención a aquellas personas que se sienten solas por la intervención”, dijo. “Para las personas que no se sienten solas, evaluaremos el aislamiento social”. Los hallazgos son especialmente relevantes ya que la pandemia de COVID-19 ha resaltado los impactos del aislamiento social y la soledad en una amplia gama de resultados de salud, dijo.
En un comentario editorial relacionado, Sarah J. Goodlin, MD, investigadora de Educación e investigación centradas en el paciente, y Sheldon Gottlieb, MD, profesor asociado de medicina en la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins, dijeron que el aislamiento social y la soledad a menudo se ven afectados por una el estatus socioeconómico del individuo.
“La relación con el aislamiento social y la soledad es probablemente más fuerte en las personas que se encuentran en los extremos del aislamiento social y la soledad, y se ve agravada por un nivel socioeconómico bajo”, dijeron Goodlin y Gottlieb. “Debido a que los determinantes sociales de la salud se reconocen cada vez más como componentes importantes de la atención médica centrada en el paciente, puede ser apropiado incorporar intervenciones específicas, como la 'prescripción social' en la atención”.
Para estudios futuros, los investigadores planean investigar los impactos del aislamiento social y la soledad en los principales resultados de salud en poblaciones vulnerables, incluidos los pacientes con diabetes tipo 2, y también están trabajando en estudios experimentales para comprender mejor los mecanismos a través de los cuales el aislamiento social y la soledad afectan la salud del sistema cardiovascular.
Un estudio encuentra una nueva asociación entre el aislamiento social y los factores de riesgo de demencia
Los investigadores utilizaron datos de más de medio millón de personas en el Reino Unido y Canadá para descubrir un vínculo entre el capital social y los indicadores de la demencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer.
Los determinantes del estilo de vida social, incluido el aislamiento social, están asociados con factores de riesgo de neurodegeneración, según un nuevo estudio publicado esta semana en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Kimia Shafighi de la Universidad McGill, Canadá, y sus colegas.
La enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas (ADRD, por sus siglas en inglés) es una crisis de salud pública creciente, con un costo global anual de más de $ 1 billón de dólares estadounidenses. Cada vez hay más evidencia de que el aislamiento social está asociado con un mayor riesgo de ADRD, pero los vínculos entre el estilo de vida social y otros factores de riesgo conocidos de ADRD son menos conocidos.
En el nuevo trabajo, los investigadores estudiaron datos de 502.506 participantes del Biobanco del Reino Unido y 30.097 personas inscritas en el Estudio longitudinal canadiense sobre el envejecimiento. Ambos estudios tenían cuestionarios que incluían preguntas sobre soledad, frecuencia de interacción social y apoyo social.
El estudio encontró una gran variedad de asociaciones entre los factores de riesgo de ADRD potencialmente modificables y la soledad y la falta de apoyo social. Las personas que fumaban más, bebían alcohol en exceso, experimentaban trastornos del sueño y no participaban con frecuencia en actividades físicas ligeras o vigorosas (todos los factores de riesgo conocidos para ADRD) tenían mayores probabilidades de sentirse solos y sin apoyo social. Por ejemplo, en CLSA, una mayor participación regular en ejercicio físico con otras personas se asoció con una disminución del 20,1% en las probabilidades de sentirse solo y una disminución del 26,9% en tener un apoyo social deficiente.
Los factores de salud física y mental previamente relacionados con el ADRD, como la enfermedad cardiovascular, la discapacidad visual o auditiva, la diabetes y los comportamientos neuróticos y depresivos, también se asociaron con el aislamiento social tanto subjetivo como objetivo. En la UKBB, por ejemplo, la dificultad para oír con ruido de fondo correspondió a un aumento del 29,0 % en las probabilidades de sentirse solo y un aumento del 9,86 % en las probabilidades de carecer de apoyo social. Las probabilidades de sentirse solo y sin apoyo social también fueron 3,7 y 1,4 veces mayores, respectivamente, en función de la puntuación de neuroticismo de un participante.
Los autores concluyen que el aislamiento social, que se puede modificar más fácilmente que los factores de riesgo de salud subyacentes o genéticos, podría ser un objetivo prometedor para la acción clínica preventiva y las intervenciones políticas.
Los autores agregan: "Dado el impacto incierto de las medidas de distanciamiento social impuestas por COVID-19, nuestros hallazgos subrayan la importancia de investigar el efecto multiescala del aislamiento social para informar las intervenciones de salud pública para ADRD".