¿Por qué se produce la fatiga?

El papel de las sensaciones en la fatiga para proteger la homoestasis

Un componente clave del modelo del gobernador central es su propuesta de que la fatiga no es un evento físico, sino más bien una emoción (St Clair Gibson et al., 2003) que el cerebro utiliza para regular el rendimiento del ejercicio (Tucker, 2009).

Esto ocurre a través de cambios en el esfuerzo percibido (escalas) que se elevan como una función lineal del porcentaje de la sesión de ejercicio planificado que se ha completado o que permanece (Noakes, 2004, 2008b; Tucker, 2009) y que siempre alcanzan un valor máximo en la terminación de cualquier esfuerzo físico verdaderamente máximo. Como el esfuerzo percibido se eleva como una función lineal de la duración del ejercicio, debe preestablecerse antes de que comience el ejercicio o poco después de su inicio.

En consecuencia, Tucker (2009) propuso un modelo de regulación del ejercicio que "incorpora componentes de anticipación / feed-forward y retroalimentación, utilizando una expectativa de duración del ejercicio para establecer una tasa de trabajo inicial y generar lo que se ha denominado una “plantilla subconsciente” para el tasa de aumento en el esfuerzo percibido.

Durante el ejercicio, la retroalimentación aferente de numerosos sistemas fisiológicos es responsable de la generación del esfuerzo percibido consciente, que se empareja continuamente con la plantilla subconsciente por medio del ajuste en la potencia de salida. La calificación subjetiva está vinculada biológicamente, lo que permite ajustar la estrategia de “marcapasos” para prevenir cambios catastróficos en las variables fisiológicas monitoreadas (homeóstatos)" (p.400).

Más recientemente Swart et al. (2012) han avanzado en nuestra comprensión de la manera en que dos conjuntos separados de síntomas de fatiga interactúan para determinar el rendimiento del ejercicio. Estos autores deseaban distinguir entre los síntomas que se desarrollan durante el ejercicio, específicamente las sensaciones físicas producidas por el ejercicio a diferencia de las sensaciones producidas por el esfuerzo fisiológico / psíquico requerido para continuar realizando una tarea a una intensidad elegida. Señalan que en su descripción original, el Dr. Gunnar Borg describió el esfuerzo percibido como una medida de la "reacción física y psíquica total del individuo al ejercicio" (Borg, 1962).

Por lo tanto, deseaban separar las sensaciones físicas producidas por la ejecución real del ejercicio de aquellas sensaciones psíquicas o psicológicas que representan el esfuerzo neuronal de mantener un determinado nivel de trabajo físico. Definieron vagamente este último grupo de sensaciones, el sentido del esfuerzo, como lo subjetivo, sensaciones que no se basan en ningún cambio fisiológico conocido inducido por el ejercicio pero que son generadas por el cerebro en respuesta a componentes específicos aún no identificados de la serie de ejercicio.

La sensación de esfuerzo tendría un propósito biológico, en particular el mantenimiento de la homeostasis

Además, postularon que la sensación de esfuerzo tendría un propósito biológico, en particular el mantenimiento de la homeostasis, de modo que solo aumentaría cuando el ejercicio fuera de tal intensidad o duración que amenazara la homeostasis. Una creciente sensación de esfuerzo obligaría al sujeto a reducir la intensidad del ejercicio para evitar una falla biológica catastrófica.

Para distinguir los cambios en los síntomas físicos producidos por el ejercicio de los que miden el sentido percibido del esfuerzo, estudiaron a los sujetos que habían sido instruidos cuidadosamente para usar la escala de Borg (de esfuerzo percibido) para medir solo los síntomas físicos que experimentaron durante el ejercicio. Para cuantificar su sentido del esfuerzo -el esfuerzo de mantener la tasa de trabajo- se les instruyó en el uso de una nueva escala: la escala de esfuerzo y conciencia (TEA).

Luego, los sujetos completaron dos series de ciclismo de 100 km, una a nivel máximo y la otra a un esfuerzo submáximo. Se incluyeron una serie de sprints totales de 1 km en ambas series de ejercicio. La clave fue que los sujetos fueron instruidos para realizar todos estos sprints con un esfuerzo absolutamente máximo.