Informática Médica | 16 AGO 06

Medline… la base de datos más conocida

Con este artículo empezaremos una serie de publicaciones en los cuales actualizaremos el tema “Búsqueda de información en Medline a través de PubMed”.
Autor/a: Dr. Daniel Luna Fuente: IntraMed 
INDICE:  1. Desarrollo | 2. Bibliografía
Desarrollo

Esta serie estará compuesta por cuatro artículos:

· Artículo 1: Medline…la base de datos mas conocida
· Artículo 2: Búsqueda Básica de Información en PubMed
· Artículo 3: Búsqueda Avanzada de Información en PubMed
· Artículo 4: Otros servicios de PubMed

Esta primera entrega estará completamente dedicada a describir la Base de datos Medline, sus características más importantes, cuáles fueron sus orígenes, cómo fue evolucionando a través del tiempo y cómo es el proceso de indización de las Referencias Bibliográficas o citas.

Introducción

Medline es, sin duda, una de las fuentes de información más conocida y más utilizada en el ámbito médico.  Si bien existe un gran numero de bases de datos biomédicas, ha sido tal su penetrancia en las rutinas diarias de búsqueda de información que muchos profesionales creen que es la única fuente de información disponible o que, al menos, es la mejor y la más completa. 

Esto en realidad, no es totalmente verdadero ya que cada base de datos biomédica se adapta a necesidades específicas de información. Medline es una base de datos más, pero por sus características especiales ha llegado a conquistar a millones de usuarios. De hecho se consulta en los 5 continentes y a veces como único recurso de información.

¿Qué es Medline?

MEDLINE es una base de datos de referencias bibliográficas  y corresponde a la versión electrónica de varios índices médicos impresos tales como:

· Index Medicus
· Index to Dental Literature
· International Nursing Index

Contiene referencias bibliográficas de artículos publicados en unas 4.800 revistas médicas desde 1966 a la fecha. Actualmente reúne más de 16.000.000 de citas y esta en marcha un proceso para la carga paulatina de citas anteriores a 1966 [1].

Algo muy importante a tener en cuenta cuando buscamos información en Medline,  es que en realidad lo que estamos buscando son referencias bibliográficas. Si bien, en la mayoría de los casos encontraremos resúmenes de estas referencias y en algunos enlaces a textos completos, en última instancia lo que siempre encontraremos es simplemente la referencia, lo cual no es poca cosa, ya que encontrar una referencia en una base de datos de 16.000.000 de citas, es un gran paso a la hora de buscar información sobre un tema. Encontrando las referencias bibliográficas, simplemente podemos acercarnos a una biblioteca y solicitar el artículo o visitar su sitio editor si tuviéramos clave de acceso.

¿Cuál es la importancia de buscar en Medline?

Para destacar la importancia de Medline imaginemos el siguiente caso: si tuviéramos que encontrar información sobre un tema manualmente en una  biblioteca compuesta por 4800 Revistas ¿Cuánto tiempo nos llevaría?

Probablemente, días, semanas o meses. Con esta herramienta nos estamos asegurando de buscar en las 4.800 revistas al mismo tiempo y en unos pocos segundos. Si a esto le sumamos además que todas las revistas pasaron por un comité editorial que se encarga de controlar que todas las revistas cumplan con ciertos criterios de selección, nos estaríamos dando cuenta que la información que obtengamos de esta base de datos es de gran calidad.

¿Cuáles son las caracteríticas de Medline?

· MEDLINE es la base de referencias bibliográficas más importante de la U.S National Library of Medicine (NLM).

· Contiene más de 16 millones de referencias a artículos de publicaciones periódicas de todo el mundo en el ámbito de la biomedicina [1].

· Indiza citas desde 1966 a la fecha.

· Contempla citas de más de 4800 publicaciones periódicas en 30 idiomas [2].

· El 86% tiene como idioma de origen el inglés y el 76% de las citas posee resúmenes escritos por los autores.

· Aproximadamente entre 1.500 y 3.500 referencias son ingresadas diariamente entre los días martes y sábados de cada semana. (600,000 al año aproximadamente) [3].


¿Qué tipo de Información contiene esta Base de Datos?

Medline contempla temas sobre investigación, observaciones clínicas, análisis y discusión de Salud Publica, revisiones críticas, recopilaciones estadísticas, evaluación de prácticas o procedimientos en salud, reporte de casos y temas relacionados en las siguientes disciplinas:

· Medicina
· Enfermería
· Odontología
· Veterinaria
· Farmacia
· Salud Pública
· Ciencias preclínicas
· Aspectos relacionados tanto para la asistencia, investigación y educación biomédica de las siguientes disciplinas: Biología, Biología ambiental, Biología marina, Biofísica, Química, Fitología, Zoología, etc.

El porcentaje de cobertura de cada área lo podemos observar en el gráfico 1.


¿Quiénes usan Medline?

Si bien al principio, Medline estaba casi completamente dirigido solo a profesionales de la salud e investigadores, al brindarse acceso gratuito a través de Internet, comenzó el interés del Público General por MEDLINE, aumentando exponencialmente la cantidad de búsquedas en la base.

              
En un estudio realizado por la NLM sobre cual era el tipo de usuarios que accedían al MEDLINE, luego del claro crecimiento mensual de las consultas a la base desde Internet (Gráfico 2), quedó claro que el 30% de los ingresos a la base correspondían a Público General (Gráfico 3), entre los que seguramente se encontraban pacientes y abogados [3].



Gráfico 3:Tipos de usarios que acceden a la base Medline

¿Cómo empezó MEDLINE?

 
MEDLINE es un producto de la National Library of Medicine de Estados Unidos. Esta institución se fundó en 1836, como Library of the Surgeon General´s Office. Su período de crecimiento importante comenzó en 1865 bajo la dirección de John Shaw Billings. Durante los 30 años que permaneció como director, se convirtió en la mayor biblioteca médica del país [6].

Debido a su gran crecimiento en 1876 se decidió cambiarle el nombre a “National Medical Library”, nombre que a mediados del siglo XX fue adjudicado como “National Library of  Medicine"      
                                                                 
Las contribuciones más importantes de Billings fueron la creación de un catálogo indizado de la Biblioteca y el Index Medicus, ambos iniciados en 1879. El Index Medicus persiste aún hoy y es una de las principales fuentes de indización de la literatura médica previa a 1960 [4].

Las referencias incluidas en el Index Medicus eran clasificadas bajo encabezamientos conceptuales de los temas tratados en los artículos. Estos encabezamientos fueron la base del “Medical Subject Headings (MeSH)” y evolucionaron sostenidamente a través de los años en la medida que el número de artículos indizados aumentaba.

Uno de los cambios más importante ocurrió en la década de 1960 cuando el Index Medicus fue modificado para que fuera publicado simultáneamente en formato impreso y en una base de datos computarizada.

De esta manera se creó un sistema de recuperación y análisis de los datos del “Index Medicus” denominado: MEDical Literature Analisis and Retrieval System  (MEDLARS). Dicho sistema permitió organizar las citas por autor y tema.

El M

 

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