Un nuevo tratamiento tópico permite curar los carcinomas basocelulares superficiales sin necesidad de cirugía

El carcinoma basocelular (CCB), un cáncer de piel no melanoma, es el más común de los tumores cutáneos. La causa principal de CCB es la exposición a la radiación ultravioleta, que daña el ADN e induce inmunosupresión. El CCB superficial es un subtipo de carcinoma basocelular que se produce principalmente en troncos o extremidades, bajo la apariencia de máculas o placas rojas.

El CCB afecta mayoritariamente a ancianos, pero cada vez aparece más en personas en la edad adulta. En los últimos 20 años, la incidencia de CCB ha aumentado considerablemente, lo que implica una carga significativa para los sistemas nacionales de salud.

Los CCB son tumores de crecimiento lento que invaden el tejido subyacente, pero que por lo general no metastatizan. Aunque raramente provocan la muerte, si no se tratan pueden causar una amplia lesión tisular local, con invasión de estructuras vitales, pérdida de función o desfiguramiento.

El tratamiento estándar es la escisión quirúrgica, aunque también se usan la crioterapia, electrocauterización, cirugía micrográfica de Mohs y láser. La cirugía convencional es lo más utilizado, ya que es segura y permite confirmar que se ha eliminado la lesión. Cuenta, además, con una baja tasa de recurrencias tras 5 años de seguimiento. Tiene, sin embargo, algunos inconvenientes, ya que puede ser dolorosa, implica un mayor gasto de recursos, y requiere la inclusión de los pacientes en listas de espera, con la consiguiente sobrecarga de los sistemas sanitarios. Asimismo, tiene un mayor impacto cosmético, ya que puede producir cicatrices muy visibles, sobre todo ante la presencia de múltiples tumores que hacen necesaria la repetición del procedimiento.

Recientemente, se ha desarrollado un nuevo tratamiento para el CCB que elimina las lesiones por medios distintos a la destrucción del tejido enfermo y la piel sana circundante. Imiquimod es un potente inductor de citocinas, principalmente el interferón, con propiedades inmunomoduladoras sobre el sistema inmune innato y adquirido. La inmunoterapia con imiquimod crema al 5%, un