Día Mundial del Sueño | 19 MAR 21

El sueño en tiempos de pandemia

Consecuencias médicas de los trastornos. Cómo dormir mejor en medio de la pandemia y por qué debería hacerlo

Una buena noche de sueño es una de esas cosas que la gente no aprecia hasta que se acaba. Pero como muchas cosas que se daban por sentado antes de la pandemia de COVID-19, en estos días es más difícil conseguir un sueño de buena calidad.

Eso es preocupante, dicen los expertos en salud, porque la falta de sueño puede provocar una mala salud cerebral y cardíaca.

"Ahora estamos viendo muchos patrones de sueño irregulares", dijo el Dr. David Gozal, profesor y director del departamento de salud infantil de la Universidad de Missouri en Columbia. Es uno de los investigadores que están encontrando más personas con problemas del sueño en todo el mundo desde que comenzó la pandemia.

El equipo de Gozal informó en el Journal of Clinical Sleep Medicine que el 58% de los adultos de 49 países no estaban contentos con la calidad de su sueño. Otro estudio en la revista Sleep Health encontró que más de un tercio de las personas encuestadas en 59 países informaron un aumento de las alteraciones del sueño.

"Una de las razones por las que el sueño es importante es que afecta a muchos sistemas del cuerpo", dijo Michael Grandner, director del Programa de Investigación del Sueño y la Salud y profesor asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson.

No dormir lo suficiente debilita el sistema inmunológico

Puede hacer que las vacunas sean menos efectivas, según la National Sleep Foundation. Numerosos estudios muestran que un sueño inadecuado puede aumentar los riesgos de enfermedades cardíacas, como la obesidad, la presión arterial alta y la diabetes tipo 2.

Un estudio reciente en la revista Aging encontró que los adultos mayores que dormían menos de cinco horas por noche duplicaban su riesgo de demencia y muerte prematura.

En circunstancias normales, más de 50 millones de adultos estadounidenses luchan contra los trastornos del sueño cada año. Otros 20 a 30 millones experimentan problemas ocasionales con el sueño.

La pandemia solo empeoró las cosas, dijo Gozal. Interrumpió las rutinas laborales y escolares, aumentó el estrés financiero y doméstico, aumentó el aislamiento social y dejó al mundo en un estado de preocupación casi constante por un virus que hasta ahora ha matado a más de medio millón de personas solo en los EE. UU.

Nada de eso conduce a un buen sueño, dijo. "La hora de dormir oscila por todos lados. La gente está haciendo menos actividad física, comiendo alimentos menos saludables como una forma de compensar el estrés adicional y sucumbiendo a la tentación de tener menos distancia para llegar al refrigerador".

La falta de sueño puede contribuir a los malos hábitos alimenticios, dijo Chandra Jackson, investigadora del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, parte de los Institutos Nacionales de Salud.

Cuando el cuerpo está privado de sueño, produce más hormona grelina, que está asociada con el hambre, y menos leptina, la hormona que ayuda al cuerpo a sentirse satisfecho después de una comida, dijo.

La falta de sueño también activa la parte del cerebro asociada con el comportamiento hedónico, como el antojo de alimentos dulces y salados poco saludables.

Los expertos dicen que hay muchos pasos que las personas pueden tomar para dormir mejor, incluso en momentos de estrés intenso.

 

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