Introdução
Café e chá estão entre as bebidas mais populares em todo o mundo e contêm quantidades substanciais de cafeína, tornando a cafeína o agente psicoativo mais consumido. Uma variedade de plantas contém cafeína em suas sementes, frutos e folhas. Além do café e do chá, essas plantas incluem grãos de cacau (um ingrediente do chocolate), folhas de erva-mate e frutos de guaraná (usados em várias bebidas e suplementos).
A cafeína também pode ser sintetizada e adicionada a alimentos e bebidas, incluindo refrigerantes, bebidas energéticas e comprimidos comercializados para reduzir a fadiga. Além disso, a cafeína é amplamente utilizada como tratamento para a apneia da prematuridade em bebês e a cafeína e os analgésicos são usados juntos em medicamentos para a dor.
O café e o chá são consumidos há centenas de anos e tornaram-se uma parte importante das tradições culturais e da vida social. Além disso, as pessoas usam bebidas com cafeína para aumentar a vigília e a produtividade no trabalho.
Para uma porção típica, o conteúdo de cafeína é mais alto em café, bebidas energéticas e comprimidos de cafeína; intermediário no chá; e o mais baixo em refrigerantes..
Nos Estados Unidos, 85% dos adultos consomem cafeína diariamente, e o consumo médio de cafeína é de 135 mg por dia, o que equivale a cerca de 1,5 xícaras de café padrão (com uma xícara padrão definida como 235 ml). O café é a fonte predominante de cafeína ingerida por adultos, enquanto refrigerantes e chá são as fontes mais importantes de cafeína ingerida por adolescentes.
Há muito existe a preocupação de que o café e a cafeína possam aumentar os riscos de câncer e doenças cardiovasculares, mas, mais recentemente, também surgiram evidências de benefícios à saúde.
Uma questão importante na pesquisa com cafeína e café é que o café contém centenas de outros fitoquímicos biologicamente ativos, incluindo polifenóis como ácido clorogênico e ligninas, o alcaloide trigonelina, as melanoidinas formadas durante a torrefação e pequenas quantidades de magnésio, potássio e vitamina B 3 (niacina).
Esses compostos do café podem reduzir o estresse oxidativo, melhorar o microbioma intestinal e modular o metabolismo da glicose e da gordura. Em contraste, o diterpeno cafestol, que está presente no café não filtrado, aumenta os níveis de colesterol sérico. Portanto, os resultados da pesquisa para o café e outras fontes dietéticas de cafeína devem ser interpretados com cautela, pois os efeitos podem não ser devidos à cafeína em si.
Metabolismo, efeitos fisiológicos e efeitos tóxicos
> Absorção e metabolismo
Quimicamente, a cafeína é uma metilxantina (1,3,7-trimetilxantina). A absorção da cafeína é quase completa em 45 minutos após a ingestão, com níveis máximos de cafeína no sangue entre 15 minutos e 2 horas. A cafeína se espalha por todo o corpo e atravessa a barreira hematoencefálica.
No fígado, a cafeína é metabolizada pelas enzimas do citocromo P-450 (CYP), em particular pelo CYP1A2. Os metabólitos da cafeína incluem paraxantina e, em pequenas quantidades, teofilina e teobromina, que são então metabolizados em ácido úrico e finalmente excretados na urina.
A meia-vida da cafeína em adultos é normalmente de 2,5 a 4,5 horas, mas está sujeita a grandes variações de pessoa para pessoa. Os recém-nascidos têm uma capacidade limitada de metabolizar a cafeína e a meia-vida é de aproximadamente 80 horas. Após 5 a 6 meses de idade, a capacidade de metabolizar a cafeína por quilograma de peso corporal não muda muito com a idade.
Fumar acelera muito o metabolismo da cafeína, reduzindo a meia-vida em até 50%, enquanto o uso de anticoncepcionais orais dobra a meia-vida da cafeína. A gravidez reduz muito o metabolismo da cafeína, especialmente no terceiro trimestre, quando a meia-vida da cafeína pode ser de até 15 horas.
A atividade das enzimas que metabolizam a cafeína é herdada em parte. Por exemplo, uma variante no gene que codifica CYP1A2 está associada a níveis mais elevados de cafeína no plasma e a uma proporção mais baixa de paraxantina para cafeína (refletindo um metabolismo mais lento da cafeína), bem como menor ingestão de cafeína.
Pessoas com metabolismo mais lento de cafeína tendem a compensar com menor consumo de cafeína do que pessoas sem essa predisposição genética. Além disso, algumas classes de medicamentos (incluindo várias quinolonas, medicamentos cardiovasculares, broncodilatadores e antidepressivos) podem atrasar a eliminação da cafeína e aumentar sua meia-vida, geralmente porque são metabolizados pelas mesmas enzimas hepáticas. Da mesma forma, a cafeína pode afetar a ação de vários medicamentos, e os médicos devem considerar as potenciais interações droga-cafeína ao prescrever o último.
> Efeitos benéficos no desempenho cognitivo e na dor
A adenosina no cérebro inibe a excitação e aumenta a sonolência.
A estrutura molecular da cafeína é semelhante à da adenosina, o que permite que a cafeína se ligue aos receptores de adenosina, bloqueando a adenosina e inibindo seus efeitos.
Em doses moderadas (40 a 300 mg), a cafeína pode antagonizar os efeitos da adenosina e reduzir a fadiga, aumentar o estado de alerta e reduzir o tempo de reação. Esses efeitos da cafeína também foram observados em pessoas que não consomem cafeína regularmente e após breves períodos de abstinência em usuários regulares.
A ingestão de cafeína também pode melhorar o estado de alerta durante tarefas de longa duração que fornecem estimulação limitada, como trabalhar em uma linha de montagem, dirigir por longas distâncias e voar em aviões. Embora esses benefícios mentais sejam mais pronunciados durante a privação de sono, a cafeína não pode compensar o declínio no desempenho após a privação de sono de longo prazo. A cafeína pode contribuir para o alívio da dor quando adicionada a analgésicos comumente usados.
> Efeitos no sono, ansiedade e hidratação e sintomas de abstinência
Como esperado por seus efeitos sobre a fadiga, consumir cafeína no final do dia pode aumentar a latência do sono e reduzir a qualidade do sono.
Além disso, a cafeína pode induzir ansiedade, particularmente em altas doses (> 200 mg por ocasião ou> 400 mg por dia) e em indivíduos sensíveis, incluindo aqueles com ansiedade ou transtornos bipolares. As diferenças interpessoais nos efeitos da cafeína sobre o sono e a ansiedade são grandes.
Essas diferenças podem refletir a variação na taxa de metabolismo da cafeína e as variantes no gene do receptor de adenosina. Os consumidores e médicos de cafeína devem estar cientes desses possíveis efeitos colaterais da cafeína, e as pessoas que bebem bebidas com cafeína devem ser aconselhadas a reduzir ou evitar a ingestão de cafeína no final do dia, se ocorrerem efeitos.
A alta ingestão de cafeína pode estimular a produção de urina, mas nenhum efeito prejudicial sobre o estado de hidratação foi encontrado com a ingestão de doses moderadas de cafeína em longo prazo (≤400 mg por dia).
Interromper a cafeína após o consumo regular pode causar sintomas de abstinência, incluindo dores de cabeça, fadiga, diminuição do estado de alerta e depressão, bem como sintomas semelhantes aos da gripe em alguns casos. Esses sintomas geralmente atingem o pico 1 a 2 dias após a interrupção da ingestão de cafeína, durando 2 a 9 dias no total, e podem ser reduzidos diminuindo gradualmente a dose de cafeína.
> Efeitos tóxicos
Os efeitos colaterais da cafeína em níveis muito elevados de ingestão incluem ansiedade, inquietação, nervosismo, disforia, insônia, excitação, agitação psicomotora e um fluxo errante de pensamento e fala.
Estima-se que os efeitos tóxicos ocorram com a ingestão de 1,2 g ou mais, e acredita-se que uma dose de 10 a 14 g seja fatal.
Uma revisão recente dos níveis de cafeína no sangue em overdoses fatais mostrou que o nível médio de cafeína no sangue pós-morte foi de 180 mg por litro, correspondendo a uma ingestão estimada de 8,8 g de cafeína.
O envenenamento por cafeína devido ao consumo de fontes tradicionais de cafeína, como café e chá, é raro porque uma grande quantidade (75-100 xícaras de café padrão) teria que ser consumida em um curto espaço de tempo para que a dose fosse fatal. As mortes relacionadas à cafeína geralmente são causadas por doses muito altas de cafeína em comprimidos ou suplementos, principalmente em atletas ou pacientes com transtornos psiquiátricos.
Em relatos de casos, o alto consumo de bebidas energéticas e injeções , especialmente quando misturadas com álcool , também foi relacionado a eventos adversos cardiovasculares, psicológicos e neurológicos, incluindo eventos fatais.
A cafeína na forma de bebidas energéticas e injeções pode ter efeitos adversos mais adversos do que outras bebidas cafeinadas por vários motivos: alto consumo episódico dessas formas de cafeína, o que não permite o desenvolvimento de tolerância à cafeína; popularidade entre crianças e adolescentes, que podem ser mais vulneráveis aos efeitos da cafeína; falta de conhecimento por parte dos consumidores sobre o teor de cafeína; possíveis efeitos sinérgicos com outros componentes de bebidas energéticas; e combinação com consumo de álcool ou esforço vigoroso.
O alto consumo de bebidas energéticas (aproximadamente 1 litro, contendo 320 mg de cafeína) produziu efeitos cardiovasculares adversos de curto prazo (aumento da pressão arterial, intervalo QTc prolongado e palpitações). Por esse motivo, as pessoas que consomem bebidas energéticas devem ser orientadas a verificar o teor de cafeína e evitar o alto consumo (> 200 mg de cafeína por ocasião) ou o consumo em combinação com álcool.
Café, cafeína e o risco de doenças crônicas
> Considerações metodológicas
Os estudos sobre a ingestão de cafeína e os resultados para a saúde podem ter várias limitações potenciais.
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