Efectos en la salud mental de COVID-19

La mayoría de las personas con infecciones graves por coronavirus (es decir, SARS, MERS y COVID-19) parecen recuperarse sin experimentar una enfermedad mental.

El delirio puede aparecer en las etapas agudas de COVID-19, y los médicos deben estar al tanto de los posibles efectos a largo plazo en la salud mental, como depresión, ansiedad, fatiga y TEPT a raíz de la pandemia de COVID-19.

Con solo 12 estudios de COVID-19 de calidad baja a moderada (incluyendo siete preimpresiones no revisadas por pares) a los que recurrir, y sin datos posteriores a la recuperación, se necesitará una investigación continua. Los expertos señalan que los hallazgos de brotes anteriores de coronavirus son útiles, pero pueden no predecir perfectamente la prevalencia de complicaciones psiquiátricas de la pandemia actual.

La mayoría de las personas ingresadas en el hospital con COVID-19 grave deberían recuperarse sin experimentar una enfermedad mental si la infección por SARS-CoV-2 sigue un curso similar a las epidemias de coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2002 y el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS) en 2012, según la primera revisión sistemática y metaanálisis que analiza las consecuencias psiquiátricas de las infecciones por coronavirus en más de 3.550 pacientes hospitalizados con SARS, MERS y COVID-19, publicado en la revista The Lancet Psychiatry.

Sin embargo, los hallazgos sugieren que el delirio (un estado mental caracterizado por cambios en la conciencia, alteración del comportamiento y, a veces, alucinaciones) puede ser común en pacientes hospitalizados en las etapas agudas de SARS, MERS y enfermedad COVID-19.

El estudio analiza casos graves en los que las personas han sido tratadas en el hospital y no se aplica a casos más leves o asintomáticos.

A largo plazo, el análisis sugiere que los sobrevivientes de SARS y MERS pueden estar en riesgo de enfermedades mentales como depresión, ansiedad, fatiga y trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los meses y años posteriores al alta hospitalaria. Si bien no hay datos disponibles sobre estos diagnósticos en pacientes con COVID-19, los autores dicen que la comunidad médica debe ser consciente del potencial de altas tasas de estos problemas mentales comunes después de la pandemia actual.

Los autores advierten que, dado que la mayoría (68/72) de los estudios incluidos en el análisis fueron de baja o media calidad, y que principalmente incluyeron datos sobre pacientes con SARS y MERS tratados en el hospital, los verdaderos efectos sobre la salud mental de COVID-19 la infección no se puede predecir con precisión y requerirá una investigación continua.

"Nuestro análisis de más de 3.550 casos de coronavirus sugiere que la mayoría de las personas no sufrirán problemas de salud mental después de la infección por coronavirus", dice el Dr. Jonathan Rogers, del University College de Londres, Reino Unido, quien dirigió la investigación. "Si bien hay poca evidencia que sugiera que las enfermedades mentales comunes más allá del delirio a corto plazo son una característica de la infección por COVID-19, los médicos deben controlar la posibilidad de que puedan surgir trastornos mentales comunes como depresión, ansiedad, fatiga y TEPT en el semanas y meses después de la recuperación de una infección grave, como se ha visto con el SARS y el MERS".

Él continúa: "Con pocos datos aún para COVID-19, se necesita una investigación revisada por pares de alta calidad sobre los síntomas psiquiátricos de pacientes infectados con SARS-CoV-2, así como investigaciones para mitigar estos resultados. Se debe monitorear el desarrollo de los síntomas ser una parte rutinaria de la atención que brindamos".

Existen varias razones por las cuales las infecciones graves por coronavirus pueden tener consecuencias psiquiátricas, incluidos los posibles efectos directos de la infección viral (incluso en el sistema nervioso central), el grado de compromiso fisiológico (p. Ej., Bajo nivel de oxígeno en la sangre), la respuesta inmune e intervenciones médicas. Otras razones se relacionan con el impacto social más amplio, incluido el aislamiento social, el impacto psicológico de una nueva enfermedad grave y potencialmente mortal, las preocupaciones sobre infectar a otros y el estigma.

Aunque la pandemia de COVID-19 ha afectado a una gran proporción de la población mundial, se sabe relativamente poco sobre sus posibles efectos sobre la salud mental.

Para proporcionar más evidencia, los autores del nuevo estudio realizaron una revisión sistemática y un metanálisis de todos los estudios y artículos preimpresos (que informan datos sobre las características psiquiátricas y neuropsiquiátricas de las personas con infección por coronavirus sospechada o confirmada por laboratorio (SARS, MERS o SARS-CoV-2).