COVID-19 La situación en Latinoamérica

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) llegó tarde a América del Sur. El 25 de febrero de 2020, Brasil fue la primera nación en la región en reportar la enfermedad. En cuestión de semanas, los países de todo el continente habían cerrado sus fronteras y forzado bloqueos. Hasta el 14 de abril, América Latina ha registrado más de 65.000 casos de COVID-19.

Ecuador, en particular, se ha visto gravemente afectado, con informes de cadáveres abandonados en las calles. La preparación para una pandemia varía según la región y varios países son particularmente vulnerables a un brote destructivo. Por ejemplo, Guatemala y Haití tienen poco más de 100 ventiladores entre ellos. México tiene altas tasas de hipertensión, obesidad y diabetes, todos los cuales son factores de riesgo de enfermedad grave después de la infección por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2).

"Es una situación muy difícil", explica Alfonso Rodríguez-Morales, Asociación Colombiana de Enfermedades Infecciosas, Colombia. “Obviamente, los sistemas de salud no están entrenados para el coronavirus; tuvimos un poco de tiempo extra para prepararnos para la llegada de la enfermedad, pero algunos lugares realmente van a tener dificultades ”.

Hasta ahora, Brasil ha registrado el mayor número de casos, más de 23.000, hasta el 13 de abril. El país tiene un buen sistema de salud pública y tiene experiencia en el tratamiento de epidemias. En los últimos años hemos visto brotes graves de chikungunya, dengue, fiebre amarilla y zika. También está el tema de las favelas, hogar de alrededor de 13 millones de brasileños. En las favelas, las condiciones están abarrotadas y el acceso al agua limpia es limitado. En tales circunstancias, el distanciamiento social y el lavado de manos son prácticamente imposibles.

"Las recomendaciones para prevenir la infección se basan en suposiciones que no se aplican en las favelas", dijo Clare Wenham, profesora asistente de Política de Salud Global, London School of Economics and Political Science, Reino Unido. "Es difícil ver cómo podrán prevenir la infección o controlar el virus una vez que se haya liberado". Las perspectivas son similares para los barrios marginales de otras partes del continente.

La asistencia sanitaria en Brasil es responsabilidad de los municipios. Esto incluye la preparación para pandemias. Significa que cuestiones como la provisión de equipo de protección personal, las reglas sobre distanciamiento social y los arreglos de prueba varían. Pero también limita la influencia del presidente Jair Bolsonaro, que podría funcionar a favor del país. Bolsonaro ha minimizado repetidamente la amenaza de COVID-19 y ha socavado los esfuerzos para hacer cumplir el distanciamiento social.

Después de que Bolsonaro regresó de un viaje oficial a los EE. UU. a principios de marzo, 24 miembros de su delegación dieron positivo por SARS-CoV-2. En lugar de entrar en cuarentena, el presidente asistió a una manifestación pública. A fines de marzo, emitió órdenes que impiden que los estados restrinjan los movimientos de las personas y eliminen el requisito de que las iglesias cumplan con las regulaciones de salud. Ambas medidas fueron anuladas rápidamente por los tribunales. "Tienes mensajes mezclados en Brasil", dijo Wenham. "El presidente está alentando a las personas a salir y reanudar sus vidas normales, mientras que los alcaldes y gobernadores están haciendo hincapié en la importancia de mantener la cuarentena.

Bolsonaro no es el único líder cuyo comportamiento ha causado preocupación. En febrero de 2020, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrado, describió COVID-19 como "ni tan malo como la gripe". Posteriormente instó a los mexicanos a visitar restaurantes y comensales.

Daniel Ortega, presidente de Nicaragua desde 2007, no ha sido visto en público desde el 12 de marzo. En su ausencia, su esposa y vicepresidenta, Rosario Murillo, ha coordinado la respuesta a la pandemia. Ella se ha negado a cerrar escuelas y tiendas. Nicaragua es la única nación en Centroamérica que ha mantenido sus fronteras abiertas. Incluso la liga de fútbol local no ha sido suspendida. Nicaragua solo ha registrado nueve casos de COVID-19, un número que los expertos consideran inverosímil y podría reflejar la falta de pruebas.