Lactancia y depresión: factores de riesgo

Introducción

La lactancia materna se asocia con beneficios indudables para el niño; por ejemplo, reduce el riesgo de infecciones y obesidad y la presión arterial. En la madre, la lactancia reduce el riesgo de cáncer de mama y de ovarios y disminuye la presión arterial.

En este sentido, la World Health Organization (WHO), la European Commission for Public Health (ECPH) y la American Academy of Pediatrics (AAP) recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida; esta recomendación, sin embargo, no se cumple por completo en muchos países.

La depresión durante el embarazo y el puerperio son situaciones frecuentes y contribuirían, en parte, en este fenómeno. Se sabe que las pacientes que presentan depresión durante el embarazo, por lo general también tienen depresión en el puerperio.

La depresión también se asocia con efectos muy desfavorables en términos del comportamiento, la salud y la adaptación psicológica adecuada de la madre, el comportamiento y el desarrollo del niño y la interacción entre la madre y su hijo.

La depresión durante el embarazo constituye el principal factor de riesgo para la aparición de depresión en el puerperio. En este escenario, el objetivo de la presente revisión sistemática de la literatura fue determinar la asociación entre la lactancia y la depresión durante el embarazo y el período posparto.

Métodos

La búsqueda inicial en Medline, Web of Knowledge y PsycINFO permitió identificar 1673 citas publicadas entre 1980 y 2013, 48 de ellas aptas para la revisión sistemática. En el proceso se siguieron las pautas Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analysis (PRISMA).

Solo se consideraron los estudios empíricos en los cuales se analizó la asociación entre la lactancia y la depresión en el embarazo o el puerperio. Se tuvieron en cuenta diferentes características de la lactancia (intención, inicio, duración, confianza, percepción de eficacia, exclusividad y actitudes) y las diferentes mediciones utilizadas para identificar la depresión.

No se tuvieron en cuenta el diseño de las investigaciones, el tamaño de la muestra o el tipo de medición. Sin embargo, se excluyeron los estudios no originales (revisiones y metanálisis) y los trabajos que evaluaron los efectos de los antidepresivos sobre la lactancia. La calidad de los ensayos analizados se determinó a partir de la definición precisa de las participantes y los criterios de valoración.

Se tuvieron en cuenta los autores, el año de publicación, el objetivo del estudio, el tamaño de la muestra y el país, las mediciones y los procedimientos y los resultados.

En virtud de estos factores se identificaron cuatro clases esenciales de trabajos: estudios prospectivos en los cuales se determinó si la depresión durante el embarazo predice la lactancia; estudios de asociación en los cuales se analizaron las vinculaciones entre la lactancia y la depresión posparto; estudios prospectivos de predicción de la lactancia y la depresión posparto, y estudios prospectivos que analizaron la depresión del embarazo y la depresión durante el puerperio como factores predictivos de la lactancia.

Resultados

Los artículos incluidos se publicaron entre 1983 y 2013 en 19 países; en total se analizaron 71 245 pacientes. Quince estudios se publicaron en los Estados Unidos y 6, en el Reino Unido. Los restantes se llevaron a cabo en Australia (n = 3), Brasil (n = 3), Canadá (n = 3), Barbados (n = 2), Noruega (n = 2), Paquistán (n = 2), Turquía (n = 2), y China, el Congo, Finlandia, Islandia, Italia, Japón, Méjico, Portugal, Suecia y los Emiratos Árabes (n = 1 en cada caso).

La lactancia se definió con diferentes criterios: de Labbok y Krasovec (n = 5), de la WHO (n = 1), como variable dicotómica (n = 10), como variable de 3 o 4 grupos (n = 5), con la inclusión de sólidos (n = 2), como lactancia materna exclusiva (n = 7) y sin especificar (n = 13). La duración de la lactancia se valoró en diferentes momentos del período posparto: antes de los 6 meses (n = 26) y a los 6 meses (n = 12).

En 39 trabajos la depresión solo se valoró con cuestionarios, mientras que en 9 estudios se aplicaron entrevistas diagnósticas. En 3 ensayos se valoró la depresión solo durante la gestación, en 35 solo durante el período posnatal y en 9 investigaciones, en los dos períodos.

Los síntomas depresivos se valoraron en los tres trimestres del embarazo (n = 2), durante el segundo y el tercer trimestres de la gestación (n = 2) o durante el segundo o el tercer trimestres del embarazo (n = 4 y 3, respectivamente). Los síntomas depresivos en el puerperio se analizaron antes del segundo mes después del parto (n = 15) y después del segundo mes (n = 27).

> ¿La depresión durante el embarazo predice los índices de lactancia materna?

Tres estudios evaluaron este interrogante, sin tener en cuenta la presencia de depresión en el posparto. En dos estudios, la depresión durante la gestación predijo la intencionalidad de lactancia más breve. En cambio, no se observaron asociaciones entre la depresión durante el embarazo y el inicio de la lactancia.

En un estudio, la depresión durante el embarazo (en más de una ocasión) predijo la lactancia de menor duración. Por lo tanto, aunque la asociación entre la depresión en el embarazo y la intención y el inicio de la lactancia es incierta, la relación entre la depresión del embarazo y la lactancia de menor duración es más firme.

> ¿La lactancia se asocia con la depresión posparto?

Un total de 18 estudios aportaron información para este interrogante. La lactancia de menor duración se asoció con índices más altos de síntomas depresivos y de depresión posparto. En 4 trabajos se analizó específicamente la duración de la lactancia materna exclusiva; se concluyó que la depresión posparto y la sintomatología depresiva durante el puerperio se correlacionan con el cese precoz de la lactancia materna exclusiva.

En 3 artículos los síntomas depresivos aparecieron antes de la interrupción de la lactancia en la mayoría de los casos. Las actitudes negativas y la menor confianza en relación con la lactancia materna y las dificultades para amamantar se asociaron con más síntomas depresivos y con mayor incidencia de depresión posparto. Los estudios confirmaron la relación entre la lactancia materna y la depresión posparto.

> ¿La lactancia materna predice la depresión posparto? o ¿La depresión posparto predice la lactancia materna?

En relación con el valor predictivo de la depresión posparto, 9 estudios mostraron que los síntomas depresivos o la depresión puerperal predicen la lactancia materna de menor duración. En 3 estudios se analizaron específicamente los síntomas depresivos durante el período posparto precoz. En uno de ellos, los síntomas depresivos a las 48 horas y a las 6 semanas no predijeron la duración de la lactancia.