El impacto del abuso infantil puede durar toda la vida

Los efectos traumáticos del abuso y la negligencia en la niñez pueden persistir durante décadas, frecuentemente con sustanciales consecuencias económicas, informan unos investigadores.

"Encontramos asociaciones entre la negligencia y el abuso infantiles con las circunstancias socioeconómicas de la adultez a los 50 años de edad", señaló la autora líder, Snehal Pinto Pereira.

El abuso físico, social o emocional en la niñez se vinculó en la mediana edad con un mayor riesgo de licencias del trabajo debido a una enfermedad a largo plazo, apuntó Pereira, asociada de investigación del Instituto de Salud Infantil del Colegio Universitario de Londres.

El maltrato en la niñez también redujo las probabilidades de ser propietario de una vivienda, dijo.

"Las asociaciones con la negligencia infantil se vincularon a unas habilidades flojas de lectura y matemáticas en la adolescencia, lo que a su vez podría impedir la capacidad de encontrar trabajo y avanzar en el mercado laboral", explicó.

La investigación es solo observacional y no establece una relación causal directa. Pero parece que los niños que sufrieron más de un tipo de abuso eran los más propensos a tener dificultades económicas.

"El mayor riesgo de un mal resultado socioeconómico en la adultez ocurrió entre los que experimentaron múltiples tipos de maltrato infantil", dijo Pereira.

Esos hallazgos son importantes porque "esa desventaja podría a su vez influir en la salud de los individuos afectados, y también en la de sus hijos", advirtió.

El estudio aparece en la edición en línea del 19 de diciembre de la revista Pediatrics.

La negligencia y el abuso infantiles son problemas importantes de salud pública en Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una agencia federal.

En 2014, unos 700,000 niños estadounidenses sufrieron abuso y negligencia. Más de 1,500 murieron por su causa, según los CDC.

Los niños menores de tres años conforman más de una cuarta parte de las víctimas, señaló la agencia.

Un estudio estimó que uno de cada cuatro niños experimenta alguna forma de negligencia o abuso infantiles en algún momento de su vida, según los CDC.

En el nuevo estudio, Pereira y sus colaboradores recolectaron datos de más de 8,000 niños británicos nacidos en 1958. Hasta los 16 años, los investigadores buscaron evidencias de negligencia física y emocional, como puede ser el hecho de no dar afecto; de abuso sexual y físico; de abuso emocional, y de ser testigos de abuso de pareja.