¿Puede el estrés reducir la fertilidad de una mujer?

Una nueva investigación parece confirmar que el estrés reduce las probabilidades de que una mujer quede embarazada, sobre todo el estrés que ocurre alrededor del momento de la ovulación.

"Si siente más estrés de lo usual [alrededor del momento de la ovulación], tiene un 40 por ciento menos de probabilidades de quedar embarazada ese mes", afirmó la autora del estudio, Kira Taylor, profesora asistente de epidemiología y salud poblacional de la Facultad de Salud Pública y Ciencias de la Información de la Universidad de Louisville.

Taylor considera que el estudio de su equipo es el primero en observar el estrés en distintos periodos del ciclo mensual de una mujer para determinar si hay efectos diferentes en diferentes puntos.

En el estudio, los investigadores evaluaron a 400 mujeres de hasta 40 años de edad. Todas eran sexualmente activas y no usaban anticonceptivos.

"Solo alrededor de un tercio estaban buscando activamente quedar embarazadas, pero todas tenían relaciones sexuales sin protección y sin anticonceptivos", dijo Taylor.

Las mujeres registraron a diario sus niveles de estrés, de uno (el más bajo) a cuatro (el más alto). Lo hicieron durante hasta 20 ciclos, o hasta quedar embarazadas. En promedio, las mujeres registraron su estrés durante ocho ciclos.

Durante el periodo del estudio, 139 mujeres quedaron embarazadas. Hubo una reducción de un 46 por ciento en la concepción por cada aumento de una unidad en el estrés durante el momento de la ovulación, encontraron los investigadores. El día 14 del ciclo se estimó como el momento de la ovulación.

El impacto sobre la concepción se mantuvo incluso después de que los investigadores tomaran en cuenta otros factores como la edad, el índice de masa corporal (una medida basada en el peso y la estatura), el consumo de alcohol y la frecuencia de las relaciones sexuales.

Los investigadores también observaron otros cuatro momentos del ciclo, pero "no encontramos un efecto del estrés en la implantación", dijo Taylor. "La implantación por lo general ocurre de 6 a 10 días tras la ovulación, si se ha concebido".

Aunque el estudio encontró una conexión entre el estrés y la concepción, no probó causalidad.

En otro hallazgo, "las mujeres que sí quedaron embarazadas tenían unos niveles mucho más altos [de estrés] alrededor del final de su ciclo". Taylor dijo que quizá se deba a los niveles de hormonas, y que los niveles en aumento de estrógeno y progesterona provoquen cambios en el estado de ánimo en ese momento.