No permitir que creencias religiosas impidan a los niños recibir atención

Por Genevra y Pittman

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los pediatras y las agencias de protección contra el abuso infantil deberían intervenir cuando las creencias religiosas de los padres impiden que los niños reciban la atención que necesitan.

En una declaración escrita, la Comisión de Bioética de la Academia Estadounidense de Pediatría insta también a que los estados eliminen toda excepción en las leyes sobre abuso y abandono infantil. Esas excepciones alcanzan las creencias religiosas de los padres.

Finalmente, la comisión rechaza el uso de fondos públicos para la salud en las curaciones religiosas o espirituales.

Eso significaría que Medicare y Medicaid tendrían que dejar de cubrir los servicios de los sanatorios de la Ciencia Cristiana, por ejemplo. Los beneficiarios de los seguros públicos podrían atenderse en los hospitales de las organizaciones religiosas.

"Es importante que todos los niños reciban la atención adecuada, que las políticas de los estados sean claras sobre la obligación de brindar esa atención y que los fondos estatales para la salud se utilicen con terapias conocidas y efectivas", sostuvo el doctor Armand Antommaria, director del Centro de Etica del Hospital de Niños de Cincinnati, Ohio, y uno de los autores principales de la declaración.

Recordó que aún existen padres que rechazan la atención médica para sus hijos por creencias religiosas.

Ciertos creyentes, como muchos científicos cristianos, promueven la oración antes y en lugar de los tratamientos médicos cuando una persona enferma. Los testigos de Jehová no aceptan las transfusiones de sangre.

Los padres tienen el derecho de comparar los riesgos y los beneficios de los tratamientos que recibirán sus hijos y decidir en nombre de ellos, según explica la comisión en la declaración que publica Pediatrics. Pero deja de ser un derecho cuando las decisiones alcanzan el nivel de abandono o abuso.

Recientemente, un tribunal de Ohio decidió que un hospital podía forzar a una niña amish de 10 años con leucemia a retomar la quimioterapia, luego de que sus padres decidieran reemplazarla con "medicinas naturales". La familia sabía que la niña tenía un 85 por ciento de posibilidad de sobrevivir con el tratamiento, pero que moriría en un año si no lo recibía.

La novedad de la declaración es que los expertos instan a los planes de cobertura gubernamentales a no pagar las terapias espirituales y religiosas sin efectividad probada, como los servicios de los sanatorios y otras instituciones religiosas, no médicas, de atención, como las designa la comisión.

Cuando se trata del uso de fondos públicos para la salud, "la pregunta sería, no tanto si las terapias tienen un fundamento científico o religioso, sino si son efectivas", dijo el doctor John Lantos, director del Centro de Bioética Mercy del Hospital de Niños Mercy, ciudad de Kansas, Missouri, y que no participó en la declaración.

"Existen tratamientos complementarios y alternativos efectivos y, por lo tanto, deberían cubrirse", opinó. "Hay otros que jamás mostraron funcionar", dijo. Agregó que Medicare y Medicaid no deberían cubrir ningún servicio que no haya sido rigurosamente evaluado.

FUENTE: Pediatrics