La contaminación del aire puede provocar arritmias

Por Kathryn Doyle

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio realizado en Estados Unidos revela que la exposición a altos niveles de contaminación del aire puede provocar en pacientes cardíacos latidos irregulares causantes de accidente cerebrovascular (ACV) infarto.

Estudios previos habían asociado la contaminación con la fibrilación ventricular, un caos eléctrico en las cámaras inferiores del corazón que puede provocar la muerte súbita.

Un nuevo estudio halló también una asociación con la fibrilación auricular (FA), que es la arritmia más común y afecta a las cámaras cardíacas superiores.

"Como ocurre con todos los estudios epidemiológicos, no se prueba causalidad, sino una asociación", aclaró el autor principal, doctor Mark Link, cardiólogo del Centro Médico de Tufts, en Boston.

Su estudio incluyó a pacientes con desfibriladores cardioversores implantables (DCI), que emiten un choque eléctrico para normalizar el ritmo cardíaco cuando detectan una anormalidad.

El equipo analizó los datos de los DCI de 176 pacientes y los comparó con la información sobre la calidad del aire de la región. En dos años, 49 pacientes sufrieron un total de 328 fibrilaciones auriculares.

El nivel de contaminación de un día, incluidas las partículas similares al hollín, estaba directamente asociado con las alteraciones del ritmo cardíaco.

Cada 6 mcg/m3 más de partículas finas en el ambiente, la gente era un 26 por ciento más propensa a tener una fibrilación auricular en las dos horas posteriores, según publica el equipo en Journal of the American College of Cardiology.

Ese riesgo extra supera el 1 por ciento de aumento en la posibilidad de morir por infarto y el 18 por ciento adicional de tener un ACV con cada 10 mcg/m3 más de contaminación detectados en otros estudios.

El nivel diario promedio de contaminación particulada en Massachusetts, Estados Unidos, donde se realizó el estudio, era de 8,4 mcg/m3, muy por debajo del límite (35) que impone la Agencia de Protección Ambiental.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) estiman que más de 2 millones de estadounidenses padecen FA. Aunque puede causar taquicardia, mareos y fatiga, la FA no siempre produce síntomas.

"Este estudio no muestra una mayor asociación con la alteración del ritmo cardíaco, en especial durante las dos horas posteriores al aumento de los niveles de contaminación", dijo la doctora Comilla Sasson, investigadora de la University of Colorado, en Denver.

Pero explicó que la investigación no indagó la frecuencia con la que esa arritmia provoca complicaciones fatales, como el infarto o la muerte súbita.

"Aunque es interesante, aún produce muchas más preguntas que respuestas", dijo Sasson.

La especialista se pregunto si la Agencia de Protección Ambiental debería o no reevaluar los estándares de calidad del aire y si los médicos deberían conversar con los pacientes sobre estos riesgos de la contaminación.

"Se necesitan muchos más estudios, en especial en otras ciudades, para replicar estos resultados", indicó Sasson.

FUENTE: Journal of the American College of Cardiology