¿Qué pueden hacer los médicos para disminuir los accidentes?

Por Gene Emery

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio de Ontario, Canadá, demuestra que un sistema en el que los médicos informan cuándo una enfermedad crónica puede alterar la capacidad de conducir de un paciente, redujo un 45 por ciento el riesgo de que esas personas chocaran.

Esas enfermedades son el alcoholismo, la epilepsia o la hipertensión sin control.

Una limitación del sistema es que los pacientes son menos propensos a volver a consultar al médico que les realizó la advertencia clínica y lo informó a las autoridades. De todos modos, el autor principal, doctor Donald Redelmeier, del Centro de Ciencias de la Salud de Sunnybrook, Toronto, dijo que los resultados deberían lograr que los médicos les adviertan a esos pacientes sobre los riesgos al conducir.

Si los resultados del estudio del Instituto de Ciencias de Evaluación Clínica de Canadá se extrapolaran a Estados Unidos, el autor estimó que se podrían ahorrar 160 millones de dólares del gasto en salud. El estudio publicado en The New England Journal of Medicine analizó el riesgo de chocar y de necesitar atención de emergencia en 100.075 personas a las que sus médicos les habían aconsejado no conducir el automóvil.

Desde el 2006, los médicos de Ontario reciben 36,25 dólares por cada caso que informan. Luego, esos pacientes reciben una carta de advertencia del gobierno. En el estudio, los motivos para recibir esa carta fueron desde diagnósticos de hipertensión sin controlar hasta diabetes, epilepsia o accidente cerebrovascular. "La gran mayoría de los pacientes del estudio tenían más de una de esas enfermedades", precisó Redelmeier. El 21 por ciento tenía cinco o más enfermedades que reducen las habilidades al conducir.

Al 10-30 por ciento de los pacientes informados se le suspendió la licencia de conducir, "de modo que todos reciben la advertencia, pero muy pocos reciben una suspensión", indicó.

UN EFECTO "INMEDIATO, SIGNIFICATIVO"