La presión positiva continua ayuda a los niños con apnea del sueño

Por Megan Brooks

NUEVA YORK (Reuters Health) - Apenas unas pocas horas de administración de presión positiva continua en las vías aéreas (CPAP, por sus siglas en inglés) mejoraron la atención, el sueño y la calidad de vida de los niños con apnea obstructiva del sueño (AOS) en un nuevo estudio.

"Aun con una adherencia nocturna subóptima de la terapia CPAP en los niños, observamos una gran mejoría de los síntomas del déficit de atención con hiperactividad y de otros trastornos conductuales, en especial en la internalización de síntomas como la timidez y la ansiedad", dijo la autora principal, doctora Carole L. Marcus, del Hospital de Niños de Filadelfia.

"También mejoró la calidad de vida de los padres y los niños. Ahora que sabemos que funciona, tenemos que lograr que mejore su uso. Estamos haciendo un nuevo estudio sobre la adherencia y cómo los niños pueden usar mejor la mascarilla", indicó Marcus.

Los resultados aparecen en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

La autora explicó que la AOS infantil es "un problema de salud subestimado" que afecta a hasta el 4 por ciento de los niños sanos. Puede causar complicaciones como cardiopatías, alteraciones del crecimiento y problemas del aprendizaje, el desarrollo y la conducta.

En la mayoría de los niños, la extirpación de las amígdalas y las adenoides es un primer paso. En otros, sobre todo en los niños obesos o con otras enfermedades, la apnea del sueño puede continuar a pesar de la cirugía. En ese caso, la terapia CPAP es el segundo paso.

Es muy difícil lograr que los niños utilicen la mascarilla para administrar la terapia CPAP, "de modo que hay que asegurarse de que el esfuerzo dé resultados", comentó Marcus.

Además, se desconoce especialmente la efectividad de la terapia en el tratamiento de los trastornos neuroconductuales.

"Sabemos que resolverá la apnea, pero ¿tiene algún efecto en el resto de la salud del niño, en especial en las condiciones neuroconductuales?", reflexionó la autora.

Para responderlo, el equipo de Marcus estudió a un grupo heterogéneo de 52 niños de entre 2 y 16 años, que nunca habían utilizado CPAP, aunque lo necesitaban. Todos tenían AOS, según su definición pediátrica.