En la población general | 16 ENE 12

Apnea de Sueño no se asocia a Hipertensión Arterial

El estudio del Grupo Español del Sueño en población general contradice las investigaciones anteriores realizadas con pacientes de Apnea.

A pesar de ello, el 30% de pacientes con Hipertensión tienen Apnea del Sueño y entre el 45% y el 68% de los sujetos con Apnea del Sueño tienen Hipertensión.

La prestigiosa publicación científica American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ha publicado recientemente un estudio longitudinal (de seguimiento a largo plazo) sobre Apnea del Sueño e Hipertensión Arterial, que pone en entredicho la asociación entre ambas patologías que sugerían muchos estudios publicados hasta el momento. El estudio ha sido realizado por el Grupo Español de Sueño (GES), vinculado a la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, un grupo pionero y de reconocido prestigio internacional que publica habitualmente en las revistas científicas más reconocidas del mundo.

El interés por este estudio surge a raíz de los resultados de numerosos estudios transversales que analizaban en un momento dado la situación y características de pacientes con Apnea de Sueño o Hipertensión arterial. Ambas patologías tienen una alta prevalencia y a menudo aparecen de forma asociada en la población clínica independientemente de la edad o el peso de los pacientes. La Apnea, una obstrucción repetida de las vías respiratorias durante el sueño que provoca pequeños ahogos e impide la correcta oxigenación de la sangre, afecta entre el 15% y el 24% de hombres de mediana edad y entre el 9 y el 26% de las mujeres en el mismo
rango de edad. Es una enfermedad que a menudo desemboca en problemas cardiovasculares e hipertensión arterial. Por su parte, la hipertensión arterial también es una enfermedad común, y se estima que el 26.4% de adultos tiene hipertensión.

En los estudios realizados se ha visto además que alrededor del 30% de pacientes con Hipertensión tiene Apnea del sueño, y entre el 45% y el 68% de los sujetos con Apnea del sueño tienen Hipertensión. Por eso, se ha deducido que podría existir una relación entre ambas dolencias y que la Apnea de Sueño puede ser causa de Hipertensión Arterial secundaria.

De hecho, varios estudios realizados por el GES y otros grupos en pacientes con sospecha de apnea del sueño, han demostrado que la apnea de sueño puede causar hipertensión arterial y que su tratamiento reduce las cifras de presión arterial. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han realizado en pacientes con sospecha de apnea del sueño y son pocos los datos sobre población general y, a menudo, no concluyentes.

Esta apreciación es importante porque un paciente que acude a una unidad de sueño es diferente de un sujeto que está en su domicilio y que forma parte de un estudio (población general). Los pacientes han acudido
motivados por algo que no va bien. Por eso es un hecho epidemiológico bien conocido que cualquier estudio realizado en pacientes (generalmente enfermos) siempre arroja resultados más evidentes que cuando se llevan a cabo en la población general (generalmente sanos). Por lo tanto, “esta asociación no tiene que ser necesariamente de causalidad en la población general y ahí surge la necesidad de realizar un estudio más amplio en el tiempo y con una muestra de pacientes de tipo general” explica la Dra. Irene Cano Pumarega miembro del GES y primera firmante del artículo.

En este sentido, el estudio longitudinal publicado ahora analiza un grupo importante de sujetos de la población general durante un periodo de siete años. Han participado 2.148 sujetos de entre 30 y 70 años, 1.050 hombres y 1.098 mujeres. Tras este tiempo, los investigadores identificaron una asociación significativa entre apnea del sueño e hipertensión arterial, pero esta significación desaparecía al controlar por variables de confusión como son la edad y la obesidad. El Dr. Joaquín Duran, corresponding author y director del proyecto, resumen los motivos de este resultado discrepante en que “se trata de población general y no de pacientes con Apnea del Sueño y con Hipertensión, como ocurría en los estudios de tipo transversal, y que el tiempo trascurrido en el estudio, a pesar de ser amplio, podría ser insuficiente para evidenciar el efecto de la apnea del sueño sobre la hipertensión”. De hecho, en las gráficas se observa una tendencia a demostrar esa asociación que podría aparecer con un seguimiento más prolongado. Además, la asociación existe en hombres para las formas más
graves de hipertensión arterial. Por todo ello, los autores consideran importante realizar más estudios con grandes poblaciones y periodos largos de seguimiento para poder establecer con mayor precisión esta relación.

 

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