India debe ser cautelosa ante triunfo sobre la polio

Por Nita Bhalla

NUEVA DELHI (AlertNet) - India puede celebrar el hito que alcanzó en su lucha contra la poliomielitis al no registrar nuevos casos en un año, pero no debe descuidarse porque si los esfuerzos no se mantienen la infección podría reaparecer, alertó el viernes el jefe local de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El último caso de la terrible enfermedad fue detectado hace exactamente un año, el 13 de enero del 2011, en una niña de 2 años del estado de Bengala Occidental.

Un año entero sin nuevos casos de la condición implicarán que India yo no sea considerada "polio-endémica", una categoría que ahora sólo integran Afganistán, Nigeria y Pakistán.

"Todos solemos relajarnos un poco cuando logramos cierto objetivo pero simplemente no podemos permitir que eso suceda en el caso de la polio", dijo Nata Menabde, jefe de la OMS en India, a AlertNet en una entrevista.

"El punto importante es que mientras que India habría detenido la transmisión del virus de la polio, no puede evitar que se re-importe; o incluso el virus podría estar dando vueltas y simplemente no haber sido detectado", añadió.

Menabde indicó que si bien un año sin casos informados del virus era un logro importante en salud pública, harían falta otros dos años sin casos para que India pueda ser certificada como "libre de polio".

Hasta la década de 1950, la enfermedad generaba discapacidad en miles de personas por año en las naciones ricas.

La polio ataca el sistema nervioso central y puede provocar parálisis irreversible en apenas horas. Suele expandirse en zonas con malas condiciones de salubridad, un factor que ayudó a que proliferara en India durante muchas décadas, y los niños menores de 5 años son los más vulnerables.

No obstante, la enfermedad puede detenerse con una vacunación poblacionalmente amplia y exhaustiva.