Organizar atención niños con enfermedades crónicas ahorra gastos

Por Kerry Grens

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las familias con niños discapacitados pueden ahorrar hasta un tercio del gasto en salud si un llamado "hogar médico" coordina la atención pediátrica, indica una investigación realizada en Estados Unidos.

Un hogar médico podría ser el consultorio del médico de atención primaria que incorpore a la familia en la toma de decisiones y coordine las consultas especializadas de seguimiento.

El concepto obtuvo popularidad en los últimos años como una forma de mejorar las situaciones que suelen ser complejas para las personas con enfermedades crónicas. Y ahora se demuestra que también reduce los costos.

"Esta es una gran noticia", dijo Karen Kuhlthau, profesora del Hospital General Pediátrico de Massachusetts y que no participó del estudio. "Es bueno saber que la atención de mejor calidad es más accesible para las familias", añadió.

El estudio, publicado en la revista Pediatrics, incluyó a más de 31.000 familias con un niño con una enfermedad crónica, como asma, autismo o alergias.

Las familias de los más de 23.000 niños con cobertura privada de salud tenían un gasto médico anual promedio de 1.300 dólares o el 2 por ciento del ingreso familiar, comparado con 1.088 dólares o el 1,6 por ciento del ingreso familiar en aquellas con un hogar médico (que era aproximadamente la mitad del otro grupo).