Primer estudio regional sobre la EPOC

La Organización Mundial de la Salud estima que para el año 2030 la enfermedad pulmonar obstructiva crónica se convertirá en la cuarta causa de muerte en todo el mundo.
 
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad que afecta las vías aéreas y los pulmones, produciendo la obstrucción del flujo de aire. “Se  caracteriza por la presencia de una obstrucción crónica y poco reversible del flujo aéreo y está asociada a una reacción inflamatoria anómala, principalmente debido al humo del tabaco (aunque tiene otros factores de riesgo, como la combustión de biomasa en ambientes cerrados o el déficit de una proteína que protege a los tejidos pulmonares de procesos inflamatorios y de elementos irritantes inhalados). Se expresa clínicamente por el sufrimiento de disneas o la falta de aire, intolerancia al ejercicio y tos crónica (que puede presentarse con o sin producción de moco). Suele manifestarse a partir de los 40 años y, si no se toman las medidas de prevención y control necesarias, puede producir la muerte”, explicó a la Agencia CyTA el médico neumonólogo Edgardo Sobrino, investigador del Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS), organización argentina sin fines de lucro dedicada a la investigación en salud. Y agregó: “En Europa y en Estados Unidos se han realizado más estudios sobre esta patología, pero en América Latina se sabe poco sobre su prevalencia, las características de las personas que la padecen y sus factores de riesgo asociados. Estudios recientes indican que la prevalencia de la enfermedad oscila entre 7,8 por ciento de los mayores de 40 años en la ciudad de México y el 19,7 por ciento (en el mismo grupo etario) en Montevideo”.
 
Para conocer más sobre las características específicas de esa enfermedad en la región, un equipo de investigadores del IECS liderado por el doctor Adolfo Rubinstein, la doctora Vilma Irazola y el doctor Edgardo  Sobrino, está llevando adelante un estudio llamado PRISA, que tiene como objetivo analizar durante 4 años la salud pulmonar de 6 mil personas de Bariloche y Marcos Paz (Argentina), Temuco (Chile) y Canelones (Uruguay).
 
Sobrino explicó que se cuidó especialmente que la población elegida para participar de este estudio sanitario sea representativa de la población del Cono Sur, ya que el objetivo del estudio es obtener datos que reflejen el estado de salud pulmonar de la población de la región. En este sentido, el investigador subrayó: “La selección de los pacientes (a quienes se les hace estudios médicos de manera gratuita) se ha realizado con técnicas de muestreo utilizando herramientas estadísticas complejas con el fin de lograr que todos tengan las mismas posibilidades de participar. Al mismo tiempo, se tuvo cuidado en lograr una adecuada distribución de las edades para que los datos que luego se obtengan de las 6 mil personas estudiadas sean representativos de la población”.
 
Investigación a largo plazo