Muertes de deportistas ponen el foco en la depresión

Por Steve Keating

TORONTO (Reuters) - La reciente muerte de tres deportistas norteamericanos han apartado del centro de atención los casos de dopaje para poner el foco sobre otro de los secretos más oscuros del deporte de alta competencia: la depresión.

Ha sido una pretemporada trágica para jugadores e hinchas de la liga de hockey sobre hielo de Estados Unidos y Canadá (NHL, por sus iniciales en inglés), que se vieron impactados por las muertes de los canadienses Rick Rypien, de 27 años, y Derek Boogaard, de 28.

La comunidad olímpica también se ha visto conmocionada por el suicidio del esquiador estadounidense de estilo libre Jeret "Speedy" Peterson, de 29 años, ganador de una medalla de plata en los Olímpicos de Invierno de Vancouver en 2010.

Si bien actualmente el tema más comentado en el deporte son los controles antidopaje, la depresión, una enfermedad que afecta a millones de personas, sigue siendo frecuente en esta actividad a nivel profesional, pero se le presta poca atención hasta que ocurre una tragedia.

Rypien, un delantero que acababa de firmar un contrato por un año para jugar para los Winnipeg Jets, fue hallado sin vida en su departamento durante este mes.

El juez de instrucción aún debe determinar la causa de la muerte pero Rypien lidió con la depresión durante una década, una enfermedad que amenazó varias veces con poner fin a su carrera en la NHL.

Boogaard, jugador de los New York Rangers, fue encontrado muerto en su departamento en mayo. Su muerte fue considerada un accidente causado por un cóctel letal de alcohol y calmantes.

Y Peterson, quien había admitido sufrir problemas de depresión y con el alcohol, se suicidó de un disparo mientras se hallaba en un remoto cañón en Utah.

"Pienso que perdura un significativo estigma (respecto de la depresión) en la población general, pero más aún entre los deportistas profesionales de alto rendimiento", dijo a Reuters el médico Don Malone, director del Centro de Neuromodulación Psiquiátrica de la Cleveland Clinic.