Congreso Latinoamericano de Infectología Pediátrica | 29 MAY 11

Avanzan las infecciones en la región

La tos convulsa, las enfermedades respiratorias y diarreicas son las principales causas de mortalidad infantil.

Sebastián A. Ríos

PUNTA CANA.- Mientras que más de 1300 infectólogos discuten aquí sobre el impacto de las enfermedades infecciosas en los chicos, en el otro extremo de la isla, Haití sufre su primer brote de cólera en más de un siglo, que se ha convertido en una amenaza para la región, con casos exportados a Venezuela, Martinica, Canadá y los Estados Unidos. Y no es la única amenaza: el dengue está cada vez más presente en casi todos los países de América latina y el Caribe; la tos convulsa sigue en aumento, y la malaria y las enfermedades diarreicas siguen dando pelea.

"A pesar del avance de las enfermedades no transmisibles, como la diabetes o las cardiopatías, las enfermedades infecciosas siguen siendo un problema de salud pública en la región y ataca principalmente a los niños menores de 5 años", señaló a La Nacion el doctor Marcos Espinal, gerente de Vigilancia de la Salud y Prevención y Control de Enfermedades de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Hoy, el 65% de las muertes en chicos menores de 5 años se deben a tres grandes causas, dijo Espinal en la conferencia plenaria con que abrió el XIV Congreso Latinoamericano de Infectología Pediátrica: 3,6 millones de niños mueren de enfermedades respiratorias (neumonía, bronquiolitis); 2,2 millones, por enfermedades diarreicas (cólera, rotavirus, parásitos), y 2,1 millones, por otras afecciones prevenibles con vacunas, como la tos convulsa, el sarampión o la tuberculosis, entre otras.

"La noticia mala es que esas enfermedades van a seguir en la región, por lo que se requiere un trabajo en salud pública intersectorial y la decisión estatal de implementar políticas para disminuir su impacto", dijo el doctor José Brea del Castillo, presidente del congreso.

El Consenso Tos Convulsa 2011, elaborado por expertos de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (Slipe) y presentado aquí, es una herramienta para unificar los esfuerzos en contra de esa enfermedad, cuyo número de casos en América latina se incrementó en un 91% durante la última década.

El caso testigo es Costa Rica, que a mediados de esta década llegó a los 45 casos por cada 100.000 habitantes (la Organización Mundial de la Salud estima que lo aceptable es 1 por cada 100.000), la tasa más alta de tos convulsa de la región. Costa Rica implementó, entonces, la vacunación "en capullo", en la que se vacuna a los familiares cercanos de los menores de 1 año, los más afectados por esa enfermedad respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis .

 

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