Un test sencillo ayuda a detectar el autismo en bebés

Por Julie Steenhuysen

CHICAGO (Reuters) - Un test de control de apenas 5 minutos de duración podría ayudar a detectar el autismo en bebés de 12 meses de edad, lo que brindaría a padres y médicos la posibilidad de intervenir mucho antes para tratar la condición, dijeron el jueves investigadores de Estados Unidos.

El estudio es el primero en demostrar que una herramienta simple de control preventivo podría ser usada para detectar el autismo en los bebés, dijo la doctora Lisa Gilotty, que dirige el programa de autismo del Instituto Nacional de Salud Mental, el cual financió la investigación.

"El beneficio de este estudio es que los niños entran en tratamiento mucho antes de lo que lo harían de otra manera", indicó Karen Pierce, de la University of California en San Diego, cuyo estudio fue publicado en Journal of Pediatrics.

El autismo, un trastorno cerebral complejo y misterioso, afecta a uno de cada 110 chicos en Estados unidos y es cuatro veces más común en varones que en niñas.

El trastorno se caracteriza por dificultades en la interacción social, la comunicación y la comprensión de las emociones y conductas de otras personas. Suele diagnosticarse en la infancia temprana, alrededor de los 3 años, y estudios recientes muestran que cuanto antes es diagnosticado y tratado el niño, mejores resultados se obtienen.

"Hay evidencia amplia de que la terapia temprana puede tener un impacto positivo en el cerebro en desarrollo", señaló Pierce en un comunicado.

"La oportunidad de diagnosticar y por lo tanto comenzar el tratamiento del autismo alrededor del primer cumpleaños del niño tiene un enorme potencial para cambiar los resultados en los chicos afectados por este desorden", añadió.

Para el estudio, Pierce y sus colegas pusieron en conexión a 137 pediatras de San Diego que comenzaron sistemáticamente a controlar a todos los bebés al cumplir el primer año de vida.